Prvoligaš i drugoligaš u Liga kupu traže prekid niza bez pobjede

Večeras se igraju dvije utakmice osmine finala engleskog Liga kupa. Osim Brentforda i Sheffield Wednesdaya, na rasporedu je i dvoboj Southamptona i Stoke Cityja. Utakmica se igra na St. Mary'su s početkom u 20:45 sati, a dvoboj prvoligaša i drugoligaša sudit će Lewis Smith.

Igraj na Southampton - Stoke City na SuperSport.hr (18+ Igraj odgovorno)

Nogometaši Southamptona dva su puta igrali finale ovog natjecanja i oba su izgubili. 1979. godine od Nottingham Foresta (3:2) i relativno nedavno 2017. godine od Manchester Uniteda istim rezultatom. S druge strane, Stoke City osvojio je Liga kup daleke 1972. godine kada je s 2:1 svladao Chelsea, dok je osam godina ranije u finalu izgubio od Leicestera, s ukupnih 4:3.

Southampton je izborio povratak u Premiership, ali kako sada stvari stoje, mogao bi se ekspresno vratiti u drugi rang. Nakon devet odigranih utakmica u prvenstvu, osvojio je samo jedan bod, uz gol razliku 6:19. Iako je 17. Crystal Palace na samo pet bodova više, Svecima sigurno gori pod nogama.

Jedini bod osvojen je na domaćem terenu protiv Ipswicha (1:1) prije nešto više od mjesec dana. Uslijedili su gostujući porazi od Bournemoutha i Arsenala, oba s 3:1, a zatim i domaći od Leicestera u zadnjim sekundama susreta (2:3). Protekli vikend izgubili su od Manchester Cityja s 1:0, a jedina pobjeda stigla je u ovom natjecanju kada je boljim izvođenjem penala izbacio Everton.

U kadru domaće momčadi nema Willa Smallbonea, Gavina Bazunua i Rossa Stewarta zbog ozljeda, dok je pod znakom pitanja Flynn Downes. Dodajmo i to da uz teren neće biti ni trenera Svetaca Russella Martina koji je već skupio tri žuta kartona u Premiershipu i danas će dvoboj pratiti s tribina.

Stoke City i ove sezone natječe se u Championshipu i trenutno je tek na 19. mjestu s 12 osvojenih bodova u isto toliko utakmica s gol razlikom 13:17. Zadnju pobjedu upisao je početkom listopada na domaćem terenu protiv Portsmoutha (6:1), nakon čega su uslijedila tri remija.

Prvo na gostovanju kod Swanseaja bez golova, zatim kod kuće protiv Norwicha (1:1) i Bristol Cityja (2:2), nakon čega je poražen od Sheffield Uniteda (2:0). Prvu rundu Liga kupa prošao je boljim izvođenjem penala protiv četvrtoligaša Fleetwooda.

S druge strane, četiri su igrača ozlijeđena kod Stokea i na njih trener ne bi trebao računati: Bosun Lawal, Ben Pearson, Sam Gallagher i Lynden Gooch. U posljednje četiri gostujuće utakmice protiv Southamptona, Stoke je sačuvao mrežu netaknutom.

Što su rekli

Narcis Pelach, trener Stoke Cityja: "Dobro smo organizirani, dobro branimo prostor, ali primamo dosta udaraca. U subotu smo igrali tešku utakmicu, ali svejedno smo se dobro natjecali. Iza nas je težak tjedan i još teži nas tek čekaju. Sada slijedi Southampton, siguran sam da ćemo napraviti korak u pravom smjeru."

Mjesto, vrijeme, suci

St. Mary's, Southampton, 20:45

Sudac: Lewis Smith

Nedostaju

Southampton: Smallbone, Bazunu, Stewart (ozljede), Downes (pod upitnikom)

Stoke City: Lawal, Pearson, Gallagher, Gooch (ozljede)

Zadnji susret

U utakmici 45. kola Championshipa protekle sezone, Stoke je slavio na gostovanju s minimalnih 0:1.

Prognoza

Southamptonu gori pod nogama u prvenstvu, ali nastup i pobjeda večeras u Liga kupu mogli bi donijeti dodatan impuls. 

FOTO: EPA/ADAM VAUGHAN