Hrvatska traži potvrdu prolaska u četvrtfinale Lige nacija, ali Škoti žele zadržati svoje šanse

Počeo je posljednji reprezentativni ciklus u 2024. godini i u njemu će hrvatska nogometna reprezentacija tražiti svoje mjesto u četvrtfinalu Lige nacija. Vatreni su u jako dobroj poziciji, ali pred njima su dva jako teška ispita. Prvi od njih igra se večeras u Glasgowu na Hampden Parku gdje će domaćin biti Škotska od 20:45 sati. Izraelsku sudačku postavu predvodi Orel Grinfeeld.

Igraj na Škotska - Hrvatska na SuperSport.hr (18+ Igraj odgovorno)

Hrvatska je trenutačno na drugom mjestu skupine sa sedam osvojenih bodova, tri manje od Portugala i tri više od Poljske. Iako Škoti nemaju gotovo nikakve šanse za prolaskom dalje, sigurno se neće predavati do samog kraja. Vatrenima pobjeda večeras osigurava plasman među osam, bez obzira na utakmicu Portugala i Poljske koja se igra u isto vrijeme.

Naši nogometaši mogu završiti i prvi u skupini, ali za to će im trebati pobjeda večeras, a zatim i pobjeda protiv Portugala na Poljudu od dva ili više golova razlike. Jasno pod uvjetom da Portugal pobijedi Poljsku. U slučaju remija u Glasgowu, a pod uvjetom da Poljaci ne dođu do maksimalnog učinka, sve bi bilo riješeno. Portugal bi bio prvi, Hrvatska druga, Poljska treća, a Škotska četvrta. Poraz bi dodatno zakomplicirao stvari, ali i tu postoji dosta kombinacija.

Nikada Hrvatskoj nije bilo lagano, ali od dolaska Zlatka Dalića, upisane su dvije pobjedu u isto toliko utakmica. Na Europskom prvenstvu slavili su s 3:1, dok je posljednja pobjeda stigla prije nešto više od mjesec dana na Maksimiru, u susretu trećeg kola Lige nacija.

Poveli su gosti pogotkom Ryana Christieja, izjednačio je prvijencem za reprezentaciju Igor Matanović, a preokret je donio Andrej Kramarić. U zadnjim sekundama susreta Škoti su mogli šokirati sve, zabio je Che Adams, no zgoditak je poništen zbog nedozvoljene pozicije. Čak bi i samo to bio dovoljan poziv na oprez.

Jedini bod Škoti su osvojili u prošlom kolu protiv Portugala (0:0), ali posljednju pobjedu u natjecateljskim utakmicama upisali su još prošle godine u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo protiv Cipra (0:3). Tada im je to bila peta pobjeda u nizu, ali kolo sreće se vrti i sada je na dnu. Nadamo se da se neće okrenuti u zadnje dvije utakmice.

Na otvaranju ovog izdanja Lige nacija poraženi su kod kuće od Poljske s 2:3, a gosti su do pobjede stigli iz penala Nicole Zalewskog u 97. minuti. Od Portugala su izgubili pogotkom Cristiana Ronalda u 88. minuti (2:1), dok je dvoboj protiv Hrvatske već opjevan.

Vatreni su krenuli porazom od Portugala (2:1), uslijedila je majstorija Luke Modrića protiv Poljske (1:0), zatim pobjeda protiv Škotske (2:1) i luda utakmica protiv Poljaka u Varšavi i remi 3:3. Zbog izravnog crvenog kartona danas Zlatko Dalić neće moći računati na Dominika Livakovića, a na gol će umjesto njega stati Dominik Kotarski.

Vratar PAOK-a ima samo jedan nastup za seniorsku reprezentaciju, u ožujku ove godine igrao je jedno poluvrijeme u pobjedi protiv Egipta (2:4). U mlađim kategorijama ima pregršt iskustva, čak 58 nastupa. Zadnjih sezona brani odlično, s PAOK-om igra europske utakmice, ali određena doza pozitivne nervoze sigurno će postojati.

Steveu Clarkeu vratit će se nekoliko igrača nakon ozljeda, uključujući i dokapetana Johna McGinna, dok su u kadru i Jack Hendry i Scott McKenna, a pozvan je i Stuart Armstrong nakon dobrih igara za Vancouver Whitecapse. U kadru zbog ozljeda neće biti Chea Adamsa i Lewisa Morgana.

Hrvatska će pokušati nastaviti s lijepim nizom od 14 gostujućih utakmica zaredom s barem jednim postignutim pogotkom, što joj je najveći niz u povijesti. Osim Livakovića, u kadru nema ni Ante Budimira zbog žutih kartona.

Što su rekli

Steve Clarke, škotski izbornik: "Iza nas je dobar nastup protiv Portugal. Kada igraš protiv vrhunskih momčadi kao što je hrvatska reprezentacija, moraš se dobro braniti. Morat ćemo igrati kvalitetnije s loptom, biti brži, moramo poraditi na detaljima, ali vjerujem da možemo do dobrog rezultata. Svjesni smo da moramo igrati na vrhunskom nivou, dokazali smo da možemo igrati s najvećima, ali nemamo rezultate. Protiv Portugala smo se sjajno branili, moramo biti bolji u napadu",

Zlato Dalić, hrvatski izbornik: "Svjesni smo da ćemo igrati pred punim stadionom, radi se o protivniku koji je pun želje, koji je borben. Oni imaju ambicije, ne preostaje nam ništa drugo nego pametno ući utakmicu. Volio bih da sutra napravimo rezultat te potvrdimo prolazak dalje. Bit će teško. Na vratima će biti Kotarski. Osim Livakovića, imamo tri odlična vratara. Dogovorili smo se da će uvijek jedan od njih pauzirati, ne zato što je višak. Kotarski je odličan, ima sigurnost, brani u Europi."

Mjesto, vrijeme, suci

Hampden Park, Glasgow, 20:45

Sudac: Orel Grinfeeld, Roy Hassan, Idan Yarkoni; 4. sudac: Gal Leibovitz; VAR: Ziv Adler, Eli Hacmon (Izrael)

Nedostaju

Škotska: Morgan, Adams (ozljede)

Hrvatska: Livaković (suspenzija), Budimir (kartoni)

Zadnji susret

U utakmici trećeg kola na Maksimiru, 12. listopada ove godine, Hrvatska je slavila s 2:1

Prognoza

Škoti će sigurno igrački biti jači u odnosu na prošlu utakmicu, igraju pred svojim navijačima, ali svejedno očekujemo dobru predstavu i pobjedu Hrvatske. Ništa manje od toga.