Newcastle i Chelsea u direktnoj borbi za Ligu prvaka na St. James' Parku

Englezi će naredne sezone imati šest predstavnika u Ligi prvaka, pet najboljih iz Premier lige te boljeg iz finala Europske lige između Manchester Uniteda i Tottenhama. Velika gužva je pri vrhu tablice, gdje se nekoliko klubova bori za Top 5, ali netko će se morati zadovoljiti Europskom i Konferencijskom ligom.

Navedena dva natjecanja sigurno ne bi zadovoljila apetite navijača Newcastlea i Chelseaja, ali 35. kolom netko bi mogao, barem privremeno, ispasti iz Top 5. Po 63 boda imaju Svrake i Bluesi, isto koliko i Aston Villa (koja je već igrala u ovom kolu), dok je sedmi Nottingham Forest na svega dva boda zaostatka, a danas igra s Leicesterom.

Od ogromne važnosti je dakle ova utakmica, gdje bi obje momčadi eventualnom pobjedom prestigle Manchester City (65) na tablici i time došle praktički na korak do najelitnijeg europskog natjecanja.

Newcastle je u odličnom nizu, u posljednjih devet utakmica ima čak sedam pobjeda, poraz (Aston Villa, 4:1) i remi (Brighton, 1:1), a do kraja sezone ima još igrati s Arsenalom u gostima te Evertonom doma.

Chelsea je pak, gledajući sva natjecanja, u zadnjih deset utakmica na sedam pobjeda, dva remija (Ipswich, Brentford) i porazu (Legia), a igranje u Konferencijskoj ligi neće ostaviti previše traga jer Enzo Maresca ondje koristi skroz drugačiji sastav nego u domaćem prvenstvu.

Ono što su navijači Chelseaja priželjkivali četiri mjeseca dogodilo se u utakmici protiv Liverpoola, Cole Palmer konačno je zabio gol. Engleski reprezentativac stavio je točku na i u dvoboju protiv novog prvaka, mirno je realizirao kazneni udarac duboko u sudačkoj nadoknadi.

Nadalje što se sastava gostiju tiče, za očekivati je da će Nicholas Jackson biti najistureniji te da će po krilima biti Noni Madueke i Pedro Neto.

S druge strane, Alexander Isak želi nastaviti sjajnu sezonu, zabio je 23 gola i podijelio šest asistencija u dosadašnja 32 nastupa te je s razlogom označen kao najveća prijetnja po gol Roberta Sancheza.

Njemu će s krila pomagati brzi i neugodni Jacob Murphy i Harvey Barnes, dok bi na sredini terena trebali biti Bruno Guimaraes, Sandro Tonali i Joe Willock u izostanku Joelintona.

Jako sličnu gol-razliku imaju ova dva sastava, Newcastle je zabio 66, a primio 45 golova, dok je Chelsea postigao pogotka manje, ali jednako toliko manje ih je i dopustio protivniku.

Sudac utakmice bit će John Brooks, kojemu će to biti 62. nastup u Premier ligi, a posljednji put sudio je 6. travnja na Old Traffordu derbi između Manchester Uniteda i Manchester Cityja. 

Mjesto, vrijeme, sudac

St James' Park, Newcastle, 13:00

Sudac: John Brooks

Nedostaju

Newcastle United: Joelinton (ozljeda), Lewis Hall (ozljeda), Jamaal Lascelles (ozljeda), Fabian Schär (upitan), Matt Targett (upitan).

Chelsea: Wesley Fofana (ozljeda), Marc Guiu (upitan), Christopher Nkunku (upitan), Mykhaylo Mudryk (suspenzija).

Prošli dvoboji

U posljednjih pet međusobnih dvoboja, Newcastle ima dvije pobjede (4:1 i 2:0), dok je u isto toliko navrata Chelsea slavio (2:1 i 3:2). Jednom je bilo neriješeno (1:1), u okviru četvrtfinala EFL kupa, tada su nakon jedanaesteraca slavili Bluesi (4:2).

Prognoza

Jednak broj bodova nakon 35 kola govori nam da u ovom dvoboju nema favorita, ali zbog domaćeg terena prednost dajemo Newcastleu te smatramo da će Svrake danas doći do sva tri boda.

FOTO: EPA/ADAM VAUGHAN