Sunderland pred svojim navijačima brani prednost za finale doigravanja za Premier ligu

Nakon što je Sheffield United dvostrukom pobjedom izborio plasman u finale doigravanja za Premier ligu, isto želi napraviti i Sunderland. Igrači Legisa Le Brisa iz Coventryja vratili su se pobjedom 2:1, a večeras istu žele potvrditi.

Sunderland je bio bolja momčad i u regularnom dijelu prvenstva, ostvario je sedam bodova više u odnosu na večerašnjeg protivnika (76 - 69), a njihovo peto, odnosno šesto mjesto na tablici Championshipa donijelo im je međusobni okršaj. Nisu ni jedni ni drugi na idealan način zatvorili regularnu sezonu, a to posebno vrijedi za Sunderland.

Naime, Crne mačke izgubile su u svakoj od zadnjih pet utakmica prvog dijela prvenstva, a remijem protiv Norwicha 8. travnja započeo je niz bez poraza koji je trajao šest kola. Zadnja pobjeda Sunderlanda bila je ona protiv West Broma 5. travnja, kada je jedini gol na utakmici postigao Trai Hume.

Sve i da je bilo pet pobjeda umjesto isto toliko poraza, Sunderland ne bi izbjegao doigravanje, ali bi u tom slučaju imao bod više od Sheffielda te bi u polufinalu za Premier ligu igrao protiv Coventryja. Leeds i Burnley bilo su nedostižni ove sezone, osvojili su po 100 bodova i jednostavno su 'prekucali' ligu.

Coventry je pak dvama porazima na kraju ožujka i na početku travnja malo zakomplicirao svoju borbu za mjesto u Top 6, međutim pobjedama protiv Portsmoutha i West Broma te remijem s Hullom bilo je jasno da će teško biti dostići sastav Franka Lamparda. Uslijedila su potom dva vezana poraza (Plymouth i Luton), ali onda sigurna 2:0 pobjeda protiv Middlesbrougha donijela je petu poziciju na ljestvici.

Još od sezone 2016./2017. navijači Sunderlanda čekaju na povratak najelitnijeg razreda engleskog nogometa na Stadium of Light. Tada se njihovi miljenici nisu baš proslavili, osvojili su svega 24 boda i bili su zadnji na tablici Premier lige. Coventry je prva od dvije prepreke za Sunderland na putu do povratka u po mnogima najjaču ligu na svijetu.

S druge strane, Coventry je u Premier ligi posljednji put igrao u sezoni 2000./2001., a tada je kao predzadnji ispao u Championship. U međuvremenu bilo je tu još sedam sezona u League One (treća liga) te čak jedna sezona (2017./2018.) u League Two (četvrta liga), no klub se uspio stabilizirati i doći do borbe za povratak među elitu.

Što se igrača tiče, kod Coventryja svakako treba izdvojiti Hajija Wrighta, koji je ove sezone u 28 nastupa u Championshipu zabio 12 golova i još jednom asistirao. Dodavački je redovno jako dobro raspoložen Jack Rudoni, 23-godišnjak koji je osim 13 ovosezonskih asistencija na brojci od ukupno deset golova.

S druge strane, najveća prijetnja zasigurno je Wilson Isidor, neugodni napadač koji je 13 puta ove sezone tresao protivničke mreže u drugom razredu engleskog nogometa, a uz to ima još dvije asistencije. Isidor je zbog ozljede zadobivene u prošlom dvoboju upitan za ovaj, ali spreman je njegov partner iz napada Eliezer Mayenda, upravo ovaj dvojac zabio je u 2:1 pobjedi protiv Coventryja prije četiri dana.

Sudac utakmice bit će Andy Madley, ima ogromno iskustvo od 176 utakmica u Championshipu te 111 u Premier ligi, prosječno dijeli 3,10 žutih kartona po dvoboju, a posljednji put dijelio je pravdu 5. svibnja u dvoboju Crystal Palacea i Nottingham Foresta (1:1). 

Mjesto, vrijeme, sudac

Stadium of Light, Sunderland, 21:00

Sudac: Andy Madley

Nedostaju

Sunderland: Ahmed Abdullahi (ozljeda), Jayden Danns (ozljeda), Ian Poveda (ozljeda), Ajibola Alese (ozljeda), Niall Huggins (ozljeda), Romaine Mundle (ozljeda), Wilson Isidor (upitan).

Coventry: Oliver Dovin (ozljeda), Victor Torp (ozljeda), Norman Bassette (upitan).

Prošli dvoboji

U tri ovosezonska dvoboja vidjeli smo svaki mogući scenarij, obje momčadi upisale su po pobjedu te je jednom bilo neriješeno. Po dva gola zabili su i jedni drugi prošli put na kultnom stadionu Svjetla, a to je bilo 9. studenog 2024. godine, kada je domaćin prokockao dva gola prednosti iz prvog dijela.

Prognoza

Smatramo kako je Sunderland kvalitetnija momčad te da će novom pobjedom osigurati plasman u finale doigravanja.