Najstariji klub iz škotske prijestolnice sanja prvi naslov prvaka nakon 65 godina

Još od vremena sir Alexa Fergusona na klupi Aberdeena, škotskim nogometom potpuno dominiraju Celtic i Rangers koji su osvojili sve naslove prvaka počevši od sezone 1985./86. Iako je još itekako rano za prognozirati, mnogi neutralni navijači se nadaju da bi se to nakon 40 godina moglo promijeniti.

Celtic je osvojio posljednjih 13 od 14 naslova i sada ima ukupno 55 titula prvaka, kao i Rangersi. Najveći rival branitelja naslova igra, za svoje standarde, slabu sezonu, trenutačno ima tek 15 bodova iz deset utakmica, a na vrhu ljestvice ipak je pomalo neočekivana momčad.

Hearts je četverostruki prvak Škotske, ali posljednju je osvojio još 1960. godine. Proteklog vikenda ugostio je upravo Celtic u devetom kolu i svladao ga rezultatom 3:1 što mu je, u tom trenutku, donijelo čak osam bodova prednosti na vrhu ljestvice ispred prvog pratitelja. Nakon sinoćnjih utakmica (srijeda), razlika je pala za dva boda.

U deset kola upisao je osam pobjeda, Motherwell i St. Mirren uspjeli su uzeti bod. Ili bolje rečeno ispustiti dva. Naime, u trećem kolu Motherwell je poveo 0:3 u 62. minuti, ali je Hearts do kraja uspio doći do poravnanja. St. Mirren je u srijedu navečer vodio 1:0 i 2:1, no njihov protivnik je ipak došao do boda.

S 24 postignuta pogotka ima prvi napad lige, a sa samo devet primljenih ima drugu najbolju obranu. Šest različitih igrača upisivalo se u strijelce, po šest golova u prvenstvu su zabili prekaljeni veteran Lawrence Shankland i Portugalac Claudio Braga koji je do ove sezone igrao u portugalskim i norveškim drugoligašima.

Proteklog ljeta je za 11.3 milijuna eura manjinski udio u klubu (29 posto) kupio vlasnik Brightona Tony Bloom koji je novac već ranije investirao i u belgijski Royale Union SG i australski Melbourne Victory. Njegov cilj je poremetiti dominaciju u škotskom Premiershipu dva najveća kluba.

Ranije spomenuti Braga jedan je od 11 igrača koje je doveo u klub uoči početka sezone, a sveukupno potrošio nešto manje od tri milijuna eura. Za Portugalca, koji je u devet utakmica upisao pet golova i jednu asistenciju, dao je nešto više od 500 tisuća eura.

Alexandrosa Kyziridisa doveo je besplatno iz Michalovca gdje je prošle sezone utrpao 15 golova u osvajanju sedmog mjesta u slovačkom prvenstvu, iako se ovaj 25-godišnji Grk do sada nije isticao u ranijim klubovima poput Mure ili Debrecena. Sada je već na tri gola i četiri asistencije u prvenstvu te dva gola i jednoj asistenciji u Liga kupu.

Vratar Alexander Schwolow isto nije koštao ni centa, kao ni braniči Christian Borchgrevink i Oisin McEntree, dok je stoper Stuart Findlay stigao na posudbu iz Oxford Uniteda. Nije loše za momčad s drugom najboljom obranom do sada u sezoni.

Najveći transfer u povijesti kluba bio je Ageu, Brazilac koji je prošlu sezonu igrao u portugalskom drugom rangu za Alvercu na posudbi iz Santa Clare. Hearts ga je platio dva milijuna eura i nakon što je propustio četiri utakmice zbog ozljede, polako se vraća u kadar.

Dio novca otišao je na Eltona Kabangu iz Royale Uniona te Sabaha Kerjotu iz talijanskog niželigaša Sambenedettesea. Thomas Magnusson stigao je iz islandskog Valura, a Pierre Kabore iz estonske Narve. Veći dio novca od transfera pokriven je AEK-ovom odštetom nešto većom od dva milijuna eura za Jamesa Penricea te nešto manje za Musu Drammeha (Torreense) i Aidana Denholma (Ross County).

U završnici protekle sezone za trenera je imenovan Derek McInnes, dobro znano lice škotskog nogometa koje se u svim dosadašnjim klubovima zadržao duže vrijeme. Najkraći mandat, godinu i dva mjeseca, proveo je na klupi Bristol Cityja.

Nekadašnji igrač klubova poput Rangersa, West Bromwich Albiona i Dundee Uniteda, uveo je St. Johnstone i Kilmarnock u Premiership te s Aberdeenom, na čijoj je klupi proveo osam godina, četiri puta završio drugoplasirani, a nikada nije bio plasiran slabije od četvrtog mjesta. Osvojio je Liga kup, a još se tri puta u finalima borio za trofeje (kup, Liga kup). U svakom finalnom porazu na suprotnoj se strani nalazio Celtic.

Još po dolasku u Hearts, mišljenja su bila polarizirajuća. S jedne strane, pisalo se o pouzdanom treneru koji može donijeti period stabilnosti i izgradnje momčadi, posebno nakon sedmog mjesta u prošloj sezoni. S druge strane, Heartsu se spočitavalo angažiranje McInnesa zbog njegovog manjka ambicioznosti i "dosadnog" nogometa te da su trebali zaposliti talentiranijeg trenera željnog dokazivanja. Međutim, ni jedni ni drugi nisu mogli pretpostaviti da će momčad ovako dobro ući u sezonu

Heart of Midlothian, ime najstarijeg kluba iz Edinburgha, inspirirano je romanom Waltera Scotta. Uz četiri naslova prvaka, osvojio je osam škotskih kupova i četiri škotska Liga kupa. Kraj sezone ne vidi se još na horizontu, ali navijačima sigurno nije mrsko maštati o kopnu.