Varaždin traži iskupljenje za prošlo kolo, ali u goste mu dolazi uvijek neugodna Istra 1961

Došli smo do samog kraja prvog dijela sezone, 18. kolo SuperSport HNL-a otvorit će Varaždin i Istra 1961 dvobojem od 16 sati u baroknom gradu. Nešto raniji termin, kako bi se preduhitrila magla, koja je u posljednjim danima pravila dosta problema na hrvatskim terenima.

Tako će Istra 1961 u 2026. godinu ući s utakmicom manje u odnosu na konkurenciju, njezin dvoboj protiv Rijeke u prošlom kolu prekinut je baš zbog magle, a nastavit će se tek iduće godine. Svejedno, Puležani su konkurentni u gornjem dijelu tablice, a jesenski dio mogli bi završiti na trećem mjestu.

Za takav pothvat potrebna im je pobjeda danas protiv Varaždina, a onda će se nadati tome da Slaven Belupo neće pobijediti Osijek. No, iste ambicije imaju i igrači Nikole Šafarića, koji su u pravilu odlični na svom terenu.

Varaždin je pred svojim navijačima trenutačno na omjeru od četiri pobjede, tri remija i jednog poraza, a Istra 1961 je u gostima osvojila osam bodova kroz dvije pobjede, dva remija, a četiri puta je poražena.

Šafarićeve trupe žele isprati gorak okus iz prošlog kola, Varaždin je djelovao nezainteresirano i nemoćno protiv Vukovara 1991, koji je pobjedom uspio pobjeći sa zadnjeg mjesta. Oriol Riera može biti zadovoljan urađenim u posljednje vrijeme, prvenstveno zbog fenomenalne 1:5 pobjede protiv Osijeka prije dva tjedna.

Igrači na koje posebno treba obratiti pozornost kod Varaždina su Aleksa Latković i Ivan Mamut, koji su ove sezone zabili po četiri gola. Luka Mamić također je jako opasan, on je tri puta zatresao mrežu, a sve bolji ritam nakon povratka zbog ozljede hvata Iuri Tavares.

S druge strane, Smail Prevljak je hat-trickom i s dvije asistencije protiv Osijeka pokazao zašto je doveden, a bio je strijelac i tjedan dana prije toga u 1:1 remiju sa Slaven Belupom.

Nadalje, Stjepan Lončar svakako je igrač kojega posebno treba paziti, može biti opasan iz svih situacija, a ima jako dobar osjećaj za ulazak iz drugog plana. Ono što bi moglo predstavljati problem Puljanima je izostanak Salima Faga Lawala, četverostrukog strijelca iz ove sezone, koji će biti dio nigerijske reprezentacije na Afričkom kupu nacija.

Sudac utakmice bit će Igor Pajač, koji u prosjeku dijeli 4,99 žutih te 0,16 crvenih kartona. Posljednji put sudio je prije 12 dana i to baš Istri 1961, koja je u na Opus areni demolirala Osijek 1:5.

Mjesto, vrijeme, sudac

Gradski stadion Varaždin, 16:00

Sudac: Igor Pajač

Nedostaju:

Varaždin: Petar Bočkaj, Frane Maglica (ozlijeđeni).

Istra 1961: Advan Kadušić, Mohamed Nasraoui (ozlijeđeni), Salim Fago Lawal (reprezentativne obaveze).

Prošli dvoboji

Međusobni ogled ovih momčadi je potpuno izjednačen u posljednjih deset utakmica - po tri pobjede na obje strane i četiri remija. U jedinom ovosezonskom dvoboju Puležani su bili bolji, pred svojim navijačima slavili su minimalnim rezultatom.

Prognoza

Sama činjenica da ove dvije momčadi imaju isti broj bodova (iako Istra 1961 ima utakmicu manje) dovoljno govori o njihovoj izjednačenosti. Ipak, prednost dajemo Varaždinu, koji u pravilu puno bolje igra na svom terenu.