'Gori' Lampard nasrid Coventryja: posljednji trenerski adut Zlatne generacije pretvara vječne luzere u - pobjednike!

Možda niste znali, ali u skoro, evo stoljeću i pol, rubrika "Honours" Coventryja ima jedan jedini "pravi" trofej – FA Cup iz 1987. godine, kad su pred 98.000 gledatelja na Wembleyu nadmašili tada daleko ugledniji Tottenham i to – autogolom Mabbutta (3:2) u 96. minuti produžetka…!

Sav ostatak povijesti Sky Bluesa, nazvanih po boji dresa, bio je, za razliku od nadimka, vrlo tmuran i mračan, ispunjen serijama neuspjeha, padova i razočaranja. Stoga je bilo logično da su navijači bili bijesni kad je prije točno godinu dana za menadžera angažiran Frank Lampard, umjesto smijenjenog Marka Robinsa, njihovog miljenika. Naime, da bude jasnije, koliko god je Lampardov igrački CV ispunjen trijumfima i fantastičnom karijerom, na novom poslu nije bio ni približno tako uspješan, već i sam zaradio epitet luzera. Na klupi svog Chelseaja upamćen je po – porazu u finalu FA Kupa od Arsenala u prvom mandatu, dok je u drugom (2023.) postavio negativni rekord svih vremena, upisavši samo jednu pobjedu u 11 susreta i to samo koji mjesec nakon što je smijenjen u Evertonu. Tome još dodajte kako je kao strateg Derbyja poražen u finalu play offa za plasman u Premiership od Aston Ville, pa cijeli mozaik izgleda zaista – poražavajuće.

I kad su tako u Coventryju angažirali Lamparda, izgledalo je sve predodređeno za novu epizodu agonija koje su u ovom klubu duže od tv-sapunica. Naprosto, simbioza trenera i kluba s pečatom totalnih neuspjeha. Međutim, već u toj, prošloj, debitantskoj sezoni, Lampard je sve okrenuo: svojim napadačkim nogometom izvukao je Nebesko plave koji su tavorili pri dnu Championshipa, tik iznad zone ispadanja, doveo ih do petog mjesta u konačnom poretku i doigravanja za promociju, ali zastao u polufinalu nakon dvije dramatične bitke za Sunderlandom i to pogotkom Daniela Ballarda u 122. minuti…

Bio je to samo preludij ove sezone u kojoj bivši as Chelseaja i Gordog Albiona briljantno vodi Coventry, ruši sve rekorde na putu prema promociji u elitu, koju ovaj klub čeka skoro četvrt stoljeća, točnije, od 2001. godine kad je posljednji put bio član elitnog Premiershipa (vjerovali li ne, kako je tad ispao – i to nakon što je pune 34 sezone bio neprekidno član elite – više se nikada nije vratio!). U tom vremenu beznađa, navijači Coventryja su na vrlo originalan način prosvjedovali protiv čelnika i gazdi kluba, banaka i investicijskih fondova, uz slogane i skandiranja tipa "Kad se riješimo vaših gadosti, svinje će letjeti…."

No, vratimo se u znatno ružičastiju sadašnjost. Brojke su fascinantne: Coventry je uvjerljivi lider sa 11 bodova prednosti ispred trećeplasiranih, Ipswicha i Jakirovićevog Hulla (dva najbolja izravno idu u Premier), postigavši pritom 53 gola u 23 kola, a u Top 10 strijelaca lige ima dvojicu svojih igrača: Ganac Brandon Thomas-Asante (deset pogodaka) i Amerikanca Hajia Wrighta (osam).

S obzirom da je i dan-danas Lampard najefikasniji vezni igrač u povijesti Premiershipa (177 pogodaka), sasvim je logično da i u novoj ulozi ima izrazito ofenzivni stil, s tim što je u međuvremenu naučio lekciju i shvatio da uz napadački stroj za pogotke mora imati i balansiranu momčad koja će podići nivo defanzivne stabilnosti. I to je, ukratko i banalno, tajna njegovog uspjeha ove jeseni, kad baš sve vodi prema promociji.

Ako su za "SuperFranka" uvijek neugodni nogometni kritičari na Otoku govorili kako mu je Coventry možda i posljednja prilika da se dokaže kao trener. Pogotovo jer su u istoj misiji propali njegovi suigrači iz Zlatne generacije reprezentacije Engleske (koja doduše nije nikad opravdala taj epitet), kao Gary Neville, Steven Gerrard i Wayne Rooney.

"Za mene je potpuna glupost taj stav kako vrhunski igrači nikad nisu postali jednako dobri i kao treneri", rekao je Lampard.

Uostalom, sam ima obiteljski pedigre, njegov otac Frank senior bio je dugogodišnji igrač i asistent trenera u West Hamu, a ujak mu je legendarni Harry Redknapp (osvajač FA Kupa sa Portsmouthom Nike Kranjčara 2008. godine), koji mu je uz to bio i trener na početku karijere u West Hamu, gdje je i ponikao, te je deklarirani navijač kluba iz londonskog East Enda.

U fascinantnoj igračkoj karijeri za Chelsea, Lampard je osvojio Ligu prvaka, Europsku ligu, tri Premiershipa i četiri FA Cupa: nećemo pretjerati ako kažemo da će mu kao strategu (sve vjerojatnija) promocija Coventryja u Premier značiti jednako veliki uspjeh!