Kada velikani posrću: Tko je pao s vrha i prokockao titule?

Često u nogometu imamo priliku slušati kako je neka momčad nezasluženo pobijedila nominalno jačeg protivnika ili protivnika koji je igrao puno bolje i stvarao više šansi, ali lopta jednostavno nije htjela u gol. Prvenstva traju 30 ili više kola i kada se sve zbroji, ne možemo reći da netko nezasluženo postane prvak.

Kvaliteta, prije ili kasnije, izađe na vidjelo, ali nekada treba malo i sreće. Ili je nedostatak sreće zapravo manjak kvalitete? Filozofska pitanja dobit će odgovore možda u nekom budućem tekstu, ali za ovaj ćemo se dotaknuti klubova koji su bili jako blizu osvajanja titule prvaka, imali lijepe bodovne zalihe, ali nisu izdržali do kraja.

Poticaj za tekst bio je poraz Arsenala od Bournemoutha proteklog vikenda kojim je Manchester City smanjio zaostatak za Topnicima na šest bodova uz utakmicu manje i međusobnim dvobojem koji je pred nama u nedjelju. U računicu ulaze veličina kluba, kada je klub posrnuo i kolika je razlika bila na kraju.

Pad na posljednjem koraku

Milan i Juventus dominirali su 90-ih godina talijanskim nogometom i osvojili većinu naslova. Nije bilo mjesta za Inter koji je na prijelazu u novo tisućljeće slagao dobru ekipu. Christian Vieri, Javier Zanetti, Ronaldo, Clarence Seedorf, bili su neke od velikih zvijezda momčadi za koju se činilo da će 2001./02. doći do titule.

Krajem kalendarske godine bili su na vrhu ljestvice, a tu su bili i uoči posljednjeg kola sezone s bodom prednosti. Svoju šansu vrebali su Juventus i Roma. Interu je trebala pobjeda protiv Lazija kako bi potvrdio titulu, ali izgubio je 4:2 što je iskoristio Juventus za 26. naslov prvaka Italije. Roma je završila druga, a Inter treći.

Ne bi im bilo prvi put

Arsenal je u sezoni 2007./08., prvoj nakon odlaska Thierryja Henryja u Barcelonu, bio na dobrom putu prema naslovu prvaka, a imao je pet bodova prednosti 12 kola prije kraja sezone. Međutim, puno toga promijenilo se u utakmici koju i mi pamtimo po izrazito negativnom događaju.

U utakmici protiv Birminghama teško je ozlijeđen Eduardo, a Martin Taylor zaradio je crveni karton. Arsenal je vodio 2:1 sve do sudačke nadoknade, a tada je Birmingham zaradio kazneni udarac. Kapetan William Gallas je iz protesta odšetao u protivničku polovicu i gledao kako će James McFadden pogoditi s 11 metara.

Uslijedila je konfrontacija s publikom na stadionu, a nakon posljednjeg sučevog zvižduka ostao je sjediti na terenu dok su svi ostali igrači otišli prema svlačionici. Manchester United obranio je naslov prvaka s dva boda prednosti ispred Chelseaja i četiri ispred Arsenala koji je završio na trećem mjestu.

Manchester United koristi situacije

Arsenal je početkom 21. stoljeća bio na svom vrhuncu, a nakon titule u sezoni 2001./02., činilo se da bi mogli obraniti titulu. Imali su 30 utakmica bez poraza, a sve je to stalo kada je 16-godišnji Wayne Rooney zabio za pobjedu Evertona. Topnici su te sezone imali pet bodova prednosti, devet utakmica prije kraja.

Međutim, u sljedećih sedam utakmica pobijedili su samo dva puta, a poraz od Leedsa na domaćem terenu početkom svibnja (3:2) donio je titulu Manchester Unitedu koji je završio na vrhu. Nakon tog poraza od Leedsa, Arsenal je ostao neporažen u sljedećih 49 prvenstvenih utakmica i iduće sezone osvojio prvenstvo bez poraza.

Kolo sreće

Nekada pobijedite, nekada izgubite. U sezoni 1997./98., Arsenal je nadoknadio ponajveći bodovni zaostatak otkako je Premier lige. Topnici su krajem prosinca 1997. godine, u jednom trenutku, imali 12 bodova zaostatka za Manchester Unitedom. Crveni vragovi su još početkom ožujka imali bodovnu prednost, ali su tri uzastopna kola ostali bez pobjede, uključujući i poraz na Old Traffordu od Arsenala.

Arsene Wenger je u prvoj punoj sezoni na klupi Arsenala osvojio naslov prvaka s bodom prednosti. Drame nije bilo jer su Topnici tri kola prije kraja imali sedam bodova viška, ali su izgubili u posljednja dva kola sezone. Manchester United sve je to nadoknadio iduće sezone, osvojivši Premier ligu, FA kup i Ligu prvaka.

Gerrardu nije bilo suđeno

Činilo se da će Liverpool nakon 24 godine suše osvojiti naslov prvaka Engleske, a Steven Gerrard okruniti blistavu karijeru. Možda nije bila prevelika bodovna razlika, ali Redsi su imali sve u svojim rukama u posljednja tri kola, no prosuli su nevjerojatnu priliku.

Proklizavanje Gerrarda protiv Chelseaja nakon kojeg su gosti na Anfieldu zabili pogodak, do danas ostaje upamćeno. Bluesi su predvođeni Joseom Mourinhom odnijeli pobjedu od 0:2 i dodatno zakomplicirali situaciju za Brendana Rodgersa i ostatak društva.

Pretposljednje kolo donijelo je gostovanje kod Crystal Palacea i vodstvo od 0:3 sve do 79. minute, da bi u preostalom vremenu domaćin šokantno došao iz ponora i izvukao bod. Manchester United to je iskoristio i došao do titule s dva boda prednosti.

Loš kraj sezone

Monaco je ostao malo prekratak do titule 2002./03. i činilo se da će u idućoj sezoni sve uspjeti naplatiti. Didier Deschamps vodio je odličnu ekipu u kojoj je briljirao Dado Pršo, a momčad iz Kneževine je došla na vrh ljestvice sredinom rujna i na njoj boravila sve do polovice ožujka. U jednom trenutku imala je osam bodova prednosti ispred Lyona.

Paralelno s tim, Monaco je igrao sjajno i u Ligi prvaka gdje je dogurao do finala pa se to osjetilo na domaćem prvenstvu. Završio je na trećem mjestu, s četiri boda iza Lyona, a u finalu Lige prvaka poražen je od Porta s 3:0.

Raspad na kraju

Nakon titule 2002./03., Real Madrid je u svoj roster, već tada prepun zvijezda, dodao Davida Beckhama, a klupu je preuzeo Carlos Queiroz koji je zamijenio Vincenta del Bosquea. Sve je išlo dobro do kraja veljače, a onda je početkom proljeća krenuo raspad na svim frontovima.

Ispali su od Monaca u Ligi prvaka, izgubili finale Kupa kralja od Zaragoze, dok su u prvenstvu izgubili pet posljednjih utakmica sezone. Krajem veljače imali su osam bodova prednosti na vrhu, a na kraju završili tek na četvrtom mjestu. Šestu titulu u klupskoj povijesti osvojila je Valencia, ispred Barcelone i Deportiva.

Kada padaš, padaš u stilu

Iako je fokus dosadašnjeg dijela teksta bio na Ligama petice, ne možemo zanemariti prošlu sezonu u Eredivisie i veliki posrtaj Ajaxa u završnici sezone. Kopljanici su bili na korak do 37. naslova prvaka, prvog od sezone 2021./22., ali nisu uspjeli.

Devet bodova prednosti ispred PSV-a, pet kola prije kraja sezone i sve su uspjeli prosuti zaista spektakularno. Četiri utakmice bez pobjede uključivale su poraze od Utrechta od čak 4:0 i NEC Nijmegena (3:0) te remi protiv Sparte Rotterdam (1:1). Vrhunac svega bila je utakmica protiv Groningena, koji je s deset igrača u 99. minuti došao do boda u pretposljednjem kolu.

PSV je sve to iskoristio i preuzeo vodstvo na ljestvici te potvrdio novu titulu pobjedom nad Spartom Rotterdam u posljednjem kolu. Ajaxu nije pomogao trijumf nad Twenteom.

Klopp je iskoristio ponuđeno

Bayern je najtrofejnija momčad njemačkog nogometa, ali i njemu se znalo dogoditi da posrne. Borussia Dortmund osvojila je titulu u sezoni 2010./11., ali činilo se da će Bavarci brzo odgovoriti u idućoj. Imali su pet bodova prednosti u ranijoj fazi sezone, no momčad pod vodstvom Jürgena Kloppa ponovno je preuzela primat.

Do titule, ujedno posljednje do danas, stigla je s čak osam bodova prednosti, a u toj sezoni osvojila je i njemački kup. Bayern je iduće sezone osvojio trostruku krunu, uključujući i Ligu prvaka pobjedom nad velikim rivalom u finalu.

Svrake čekaju i dalje

Newcastle je četiri puta bio prvak Engleske, ali posljednji put još 1927. godine. Najbliže petoj tituli bili su u sezoni 1995./96. pod vodstvom Kevina Keegana kada su bili dominantna sila tijekom većeg dijela sezone. Činilo se da bi kraj suši mogao doći kraju.

Manchester United imao je niz od pet utakmica bez pobjede tijekom studenog i prosinca, a Svrake stigle do 12 bodova prednosti. Bilo je to 21. siječnja nakon 23 odigrana kola. Pod vodstvom Alexa Fergusona, Manchester je pobijedio šest utakmica u nizu, uključujući i 0:1 pobjedu na St. James Parku kod izravnog konkurenta.

Tada je prednost Newcastlea pala na samo bod, a Svrake nisu izdržale pritisak. Manchester je u posljednjem kolu pobijedio Middlesbrough i osigurao titulu. Newcastle je remizirao 1:1 u posljednja dva kola i ostao na četiri boda zaostatka za rivalom.