Hrvatski trener hit u Saudijskoj Arabiji: Klub s petim budžetom lige suvereno izborio plasman u elitu

Saudijska Premier liga dobila je na značaju upumpavanjem velikog novca u klubove i dovođenjem nogometnih zvijezda. Iz godine u godinu pokušavaju dobiti na relevantnosti, a samim time i plasman u najviši rang tamošnjeg nogometa donosi određeni prestiž. To je za rukom pošlo hrvatskom treneru Damiru Buriću koji je bio pravi hit u saudijskim sportskim prilikama.

Tri kola prije kraja sezone, Abha pod vodstvom hrvatskog trenera ima nedostižnih 11 bodova prednosti na vrhu druge saudijske lige (Division 1). Pobjedom protiv Al Batina (3:1) proteklog vikenda i matematički je osigurala titulu drugog ranga i promociju među najveće. Klub je posljednji put najviši rang igrao u sezoni 2023./24., ali nije mu dugo trebalo za povratak. Ipak, povratak je bio iznenađenje i ubrzo ćemo objasniti zašto. Najprije malo pozadine.

Nije mu to prvi uspjeh na drugom kontinentu. Nakon što je u dva navrata bio na klupi Hajduka i Admire Wacker te jednom u Greuther Fürthu, Burić odlučio se okušati izvan europskog nogometa. Otišao je put Saudijske Arabije. U rujnu 2022. godine preuzeo Al Riyadh u drugoj saudijskoj ligi kada je momčad imala dvije pobjede i dva poraza.

Međutim, Burić je s novom ekipom napravio veliki niz, 12 utakmica bez poraza od studenoga do kraja veljače, a na kraju sezone su izborili promociju u najviši rang. Međutim, Burić je nakon toga napustio klupu momčadi, Yannick Ferrero stigao je na njegovo mjesto, a Al Riyadh i danas igra u tamošnjoj Premier ligi.

Uslijedio je rad u Ohodu i Al-Arabiju, u istom rangu saudijskog nogometa, ali ipak bez značajnijeg rezultatskog uspjeha kao što je bio onaj s Al Riyadhom. Ipak, Burić je postao itekako dobro upoznat s tamošnjim prilikama, a novi trenerski izazov stigao je upravo u Abhi koju je preuzeo na početku sezone. U razgovoru za Dalmatinski portal kazao je da momčad nema sportskog direktora, nego da je dobio slobodu dovođenja igrača. Izabrao je one koji nose iskustvo.

Briljantni Sow

Njegova momčad peta je najstarija u ligi s 26.0 godina u prosjeku uz sedam stranaca u kadru, a jedan od njih bio je ključna figura u osvajanju drugog ranga. To je Sylla Sow, 29-godišnji Nizozemac kojeg je Burić zapazio u Al Najmi prošle sezone gdje je u deset utakmica postigao 12 golova i s klubom izborio prvu ligu. Doveli su ga posljednjeg dana prijelaznog roka i to se isplatilo.

Sow je briljirao ove sezone i u 31 utakmici ostvario učinak od 26 golova i šest asistencija. Momčad je do sada zabila 63 gola u sezoni, dakle sudjelovao je u praktički svakom drugom pogotku. S obzirom na izvedbe i činjenicu da se radi o ugovoru na jednu sezonu, nimalo ne bi čudilo da ga dovede neki puno jači tamošnji klub.

Novac (ne) dirigira sve

Kada su u pitanju klubovi iz Saudijske Arabije, uvijek se poteže pitanje novca i ulaganja u klubove. Međutim, Abha nije jedan od onih u koji se ulažu velika sredstva. Prema Transfermarktu, klub vrijedi 4.15 milijuna eura, gotovo četiri puta manje od Al-Ule i Al-Diraiyaha, dok su ispred još Al-Raed i Al-Faisaly. U prijevodu, Abha je po vrijednosti tek peti klub u drugom rangu.

Burić je istaknuo da su upravo Al Ula iz Medine i Al Diriyah iz Riyadha dva projekta ministarstva, a radi se o klubovima koji su krenuli iz četvrtog ranga i žele izboriti najviši rang. U velike klubove ministarstvo ulaže novac, dok ostali "manji" klubovi, dobivaju dosta manje novca pa je sami plasman u prvi rang ogroman uspjeh.

Abha je ove sezone u obje utakmice pobijedila Al-Ulu, dok je Al-Diriyah jednom porazila, a drugi međusobni dvoboj igraju 1. svibnja. Prve dvije ekipe idu u Premier ligu, dok se klubovi od trećeg do šestog mjesta bore za preostalu poziciju. Trenutačno najbolje stoji upravo Al-Diriyah sa 66 bodova, ali svoju šansu za direktan ulazak imaju i Al-Faysaly i Al-Ula.

Nevjerojatan niz

Abha je u trećem kolu izgubila utakmicu na domaćem terenu od Al Orubaha (2:3), nakon čega je uslijedio nevjerojatan niz, a to je kako se pokazalo, jedini poraz koji će ova momčad imati do sada u sezoni na zelenom terenu. Sve konkurente su porazili, imaju 25 pobjeda, pet remija i samo taj jedan poraz. Sa 63 pogotka su četvrti najbolji napad lige, ali zato s 27 primljenih golova imaju najbolju obranu.

Ipak, kada gledate prvenstvenu ljestvicu, može se vidjeti da Abha ima dva poraza. Radi se o utakmici 18. kola i gostovanju kod Al-Faysalyja koje su odradili pobjednički s 0:2. Međutim, Saudijski nogometni savez registrirao je utakmicu 3:0 za domaćina jer je za Abhu u igru ušao igrač koji nije imao pravo nastupa. Klub se trenutačno bori da mu se vrate tri boda, ali sada mu neće ni biti toliko bitno.

Gdje dalje

Burić s Abhom osvaja 2.41 bod po utakmici, ali i ovaj ugovor ima do kraja tekuće sezone. Hoće li nastaviti posao i u najvišem rangu, to nam tek preostaje saznati. U preostala tri kola čekaju ga Al-Diriyah, Al Adalah i Al-Raed pa ćemo vidjeti hoće li momčad, nakon matematičkog osvajanja titule, malo popustiti nogu s gasa.

Osim Burića, vrijedi izdvojiti da u svom stožeru još ima Vedrana Kukoča i Marija Osibova, dok je kondicijski trener Šime Caktaš. Hrvatska ekipa u Saudijskoj Arabiji očito je odradila ponovno jako dobar posao.