Automoto

Ford i Mini povlače se iz Svjetskog prvenstva u reliju

Nakon što je prije samo nekoliko tjedana svoje povlačenje iz WRC-a najavio deveterostruki svjetski prvak Sebastien Loeb, u ponedjeljak su stigle nove loše vijesti za ljubitelje relija. Zbog teške ekonomske situacije Ford i Mini će se na kraju ove sezone povući iz Svjetskog prvenstva, odnosno više neće sponzorirati natjecanje svojih momčadi.

Europska podružnica Fordove tvornice automobila objavila je u ponedjeljak da će se na kraju sezone povući iz Svjetskog prvenstva u reliju. Kao razlog je navedena ekonomska situacija zbog koje je Ford prisiljen drukčije investirati vlastiti novac.

I Mini napušta WRC

Poput Fordove, slična sudbina očekuje i Minijevu momčad u WRC-u. Zbog teške ekonomske situacije Key Sagler, član uprave Minija, objavio je u petak: "Mini će na kraju sezone prekinuti svoje sudjelovanje u WRC-u. Želimo se zahvaliti svim našim partnerima i voljeli bismo da oni nastave natjecanje i bez naše pomoći. Tvornica je u posljednjih nekoliko godina odradila veliki posao i zainteresiranima omogućila nastavak natjecanja."

Vjerojatno je da će i Minijevi automobili biti na stazama iduće sezone, ali u sklopu privatnih momčadi. Najveća od njih je Prodrive, čiji direktor Richard Taylor kaže: "Odluka koju je Minijeva tvornica donijela je razumljiva i očekivana, ali drago nam je da Mini i dalje želi vidjeti svoje automobile u WRC-u i ostalim natjecanjima."

"Ford je ponosan na svoju dugu povijest u WRC-u i ovu odluku nije bilo lako donijeti. No, s obzirom na trenutnu situaciju, smatramo da je ispravan potez smanjiti našu posvećenost WRC-u i ta sredstva uložiti u druga područja", izjavio je Roelant de Waard, potpredsjednik Fordove europske podružnice.

Ova odluka ipak ne znači da u idućoj sezoni Fordovi neće juriti svjetskim reli stazama. Dosadašnji šef Fordove momčadi, Malcolm Wilson, planira nastaviti s razvojnim programom Ford Fieste, ali kroz momčad M-Sport, koja je i u prethodnim sezonama bila veliki Fordov partner.

"Respektiramo M-Sport i Malcolma Wilsona koji vodi našu momčad od 1997. godine i tvrdim da ne postoji organizacija koja je stručnija i koja je toliko posvećena pobjeđivanju. Međusobnom suradnjom došli smo do točke gdje Ford Fiesta igra veliku ulogu u reliju i voljeli bismo da se to nastavi i u budućnosti", dodao je De Waard.

Wilson je u ime M-Sporta izjavio: "Razumijemo da je ova teška odluka morala biti donesena, ali vjerujemo u uspješnu suradnju u budućnosti. M-Sport je vrlo ponosan na posljednjih 16 godina suradnje s Fordom u kojima je ostvareno 208 pobjedničkih postolja i 52 pobjede u 225 nastupa. Također, uspjeli smo u 156 uzastopnih natjecanja osvojiti bodove, a kruna naše suradnje bile su dvije konstruktorske titule."

"Moja namjera je da nastavimo napadati postolja i pobjede te da nastavimo sa započetim razvojem nove inačice Ford Fieste. Također, nastavit ćemo suradnju s kolegama u Fordu kako bi Fiesta R5 prema planu ugledala svjetlo dana u ožujku 2013. godine", iznio je ciljeve za iduću sezonu Malcolm Wilson te dodao: "Prioritet je da odredimo program za 2013. godinu, a onda možemo sagledati sve opcije i odabrati smjer za budućnost."

Za sada nije poznato kako će izgledati vozačka postava za iduću sezonu, ali je jasno da će sponzorstvo Fordove tvornice itekako nedostajati.