Loeb, Hirvonen i Citroen opet na vrhu, odlični plasmani dvojice debitanata

Natjecanje u Novom Zelandu nije ponudilo ništa novo u odnosu na posljednja dva. Sebastien Loeb ponovno je dominirao te došao do nove pobjede koja mu je, pred ljetnu stanku, donijela velikih 38 bodova prednosti pred danas drugoplasiranim Mikkom Hirvonenom. Francuz je vodstvo preuzeo na posljednjim brzincima u petak, te ga vožnjom bez prevelikog rizika zadržao sve do kraja.

"Vikend je bio dug, a moja vožnja nije bila perfektna", osvrnuo se Loeb na protekla tri dana kazavši da su na Power Stageu napravili nekoliko grešaka, no srećom to ih nije spriječilo u nakani osvajanja maksimalnog broja bodova. "Bitka s Mikkom Hirvonenom je bila zanimljiva, no lijepo je odavde otići s maksimalnim brojem bodova".

Hirvonen se dakle morao pomiriti s još jednim drugim mjestom, i, čini se, kako je zadovoljan tom pozicijom. "Ovaj mi je reli bio važan jer sam povratio brzinu koju sam izgubio u Grčkoj. Tamo nisam bio sretan s brzinom, pa mi je drago da se prije natjecanja u Finskoj sve OK".

Petter Solberg brani čast Forda na trećoj poziciji. Njihov je dvojac zapečatio sudbinu novozelandskog natjecanja još u petak, kada je Solberg promašio s gumama, a Latvala izgubio četiri minute nakon izlijetanja. "Reli je bio dug i naporan, no drago mi je da smo ga završili nakon onoga što nam se dogodilo nakon prvog dana". Premda je na Novi Zeland došao pobijediti, na kraju je sretan i s trećim mjestom. "Momčad i automobil su odlični, no moramo se nastaviti boriti, pa će i pobjeda doći", prokomentirao je Norvežanin.

Što se Jarija-Mattija tiče, on pogotovo može biti ljut i razočaran zbog izlijetanja. I danas je odradio odlična vremena, ostvario dvije pobjede na brzincima, no pobjedniku Novog Zelanda od prije dvije godine to je bilo dovoljno tek za sedmo mjesto.

Rus Evgenij Novikov vrlo je zadovoljan četvrtom pozicijom i zrelom vožnjom, a ponajviše izborom guma koje su mu u konačnici i pomogle da dođe do te pozicije. Thierry Neuville u debitantskom je nastupu osvojio peto mjesto. Osim dobre vožnje dobru poziciju mu je osiguralo izlijetanje Otta Tanaka, također debitanta koji je svoj nastup završio na 20. brzincu.

Vozače sljedećih mjesec dana čeka malo ljetne stanke, gdje će se, uz odmor, pokušati što bolje spremiti za ostatak Svjetskog prvenstva koje se nastavlja početkom kolovoza u Finskoj.

Reli Novi Zeland, konačni poredak:
1. Sebastien Loeb (FRA/Citroen) 4:04:51,2 sati
2. Mikko Hirvonen (FIN/Citroen) + 29,6 sek
3. Petter Solberg (NOR/Ford) + 1:36,4 min
4. Evgeny Novikov (RUS/Ford) + 2:13,6 min
5. Thierry Neuville (BEL/Citroen) + 2:42,4 min
6. Dani Sordo (ŠPA/MINI) + 3:03,1 min
7. Jari-Matti Latvala (FIN/Ford) + 4:52,9 min
8. Armindo Araujo (POR/MINI) + 9:36,4 min
9. Ken Block (SAD/Ford) + 10:30,3 min
10. Manfred Stohl (AUT/Ford) + 11:2,3 min