Na petom izdanju WRC Croatia Rallyja mladi vozači prijete iskusnim imenima

Na peto izdanje WRC Croatia Rallyja stiže 51 posada iz 23 zemlje, među kojima se nalaze i najbolji svjetski vozači današnjice. U utrci koja se održava od 9. do 12. travnja, natjecatelji će se suočiti s potpuno novim dionicama koje se protežu od Karlovca preko Gorskog kotara pa sve do Motovuna i Senja. U najprestižnijoj WRC Rally1 kategoriji sudjelovat će devet elitnih posada, a bespoštedna borba za postolje na hrvatskom asfaltu ponovno će biti u središtu pozornosti svjetske sportske javnosti.

Kao glavni favorit u Hrvatsku stiže Elfyn Evans iz Toyotine momčadi, no konkurencija će biti iznimno snažna. Među vozačima koji vrebaju priliku iz drugog plana ističe se mladi Oliver Solberg, koji je ove sezone već pokazao sjajnu formu, te Takamoto Katsuta, vozač poznat po agresivnom stilu na brzim podlogama. Hyundaijeva momčad također dolazi u najjačem sastavu koji predvode iskusni Thierry Neuville i Adrien Fourmaux, dok će svoje mjesto u poretku tražiti i Hayden Paddon, Jon Armstrong u M-Sport Fordu te perspektivni Sami Pajari.

Domaći aduti u elitnom društvu

Posebnu pažnju hrvatskih navijača privući će šest domaćih posada koje će braniti boje Hrvatske na domaćem terenu. Najviše se očekuje od iskusnih majstora volana, a to su Eris Marotti i Viliam Prodan, koji će nastupiti u klasi Rally2 za upravljačem Škoda Fabije. Njihovo poznavanje domaćih cesta moglo bi biti ključan faktor u borbi s međunarodnom konkurencijom u ovoj iznimno zahtjevnoj klasi.

Osim njih, u klasi Rally4 snage će odmjeriti još četiri hrvatska vozača. To su Vjekoslav Čičko u Peugeotu 208, Igor Mandić i Tomas Hrvatin koji nastupaju u Ford Fiestama, te Igor Tomljanović u Renault Cliju. Svi oni redom ističu kako je sam nastup na natjecanju ovog ranga kruna karijere, ali i velika odgovornost pred domaćom publikom koja će u velikom broju pohoditi brzinske ispite.

Kvarner kao nova kulisa brzincima

Ovogodišnji WRC Croatia Rally donosi značajne promjene u rasporedu, a ceremonijalni start zakazan je za četvrtak, 9. travnja, na riječkom Korzu. Servisni park bit će smješten na legendarnom Grobniku, dok će natjecanje kulminirati u nedjelju velikim ciljem podno tvrđave Nehaj u Senju. Ovakav raspored prvi put seli elitno natjecanje na Kvarner i sjeverni Jadran, spajajući izazovne planinske ceste s morskom obalom.

Predsjednik organizacijskog odbora, Daniel Šaškin, naglasio je važnost novih lokacija za promociju hrvatskog turizma i sporta. "Očekuje nas 20 zahtjevnih brzinskih ispita, a popis vozača jamči vrhunski spektakl", poručio je Šaškin, dodajući kako je selidba na Jadran logičan korak u razvoju ovog projekta. Prijenos utrke ići će u više od 150 zemalja, čime će slike jadranske obale i Gorskog kotara ponovno obići cijeli svijet u jeku priprema za turističku sezonu.