Sebastien Loeb ostvario devetu pobjedu u desetom nastupu na njemačkom reliju

Sebastien Loeb je još jednom pokazao kako je njemački reli natjecanje na kojem je posebno inspiriran i koje mu izrazito odgovara. Sva tri dana natjecanja Francuz je bio apsolutno dominantan, prošao je bez ikakvih poteškoća i u konačnici ostvario vrlo veliko prednost pred nedoraslom konkurencijom. Jari-Matti Latvala je završio drugi, ali je za pobjednikom zaostao čak dvije minute, dok je treći Mikko Hirvonen zaostao dvije i pol minute.

Trećeg dana natjecanja pred vozačima su bila tek tri brzinska ispita. Dva prolaska brzincem Dhrontal, dionicom dugom 30,76 kilometara te na kraju specijalni brzinski ispit nazvan Circus Maximus, koji se vozi ulicama Triera.

Već na prvom prolasku Dhrontalom Loeb je pokazao da ni trećeg dana ne planira smanjiti gas. Iako je zbog prednosti od minute i 43 sekunde, koju je sagradio u prva dva dana natjecanja, mogao voziti bez imalo rizika, Francuz je ostvario najbrže vrijeme. Bio je gotovo deset sekundi brži od Latvale, koji je imao problema s poklopcem motora, koji je prijetio otvaranjem.

Uvjeti su bili kišni, ali su ovoga puta svi bili spremni i na stazu izašli s mekšim gumama. "Bilo je dosta nezgodno na stazi. Na nekim mjestima sam morao biti vrlo, vrlo oprezan. Čak i s mekšim gumama automobil je na nekim dijelovima ceste imao vrlo loše prianjanje", izjavio je Loeb.

U drugom prolasku istim brzinskim ispitom najbrži je bio Petter Solberg, koji je drugog dana bio prisiljen odustati, ali se ipak vratio na stazu u nedjelju, jasno s velikim vremenskim bonusom koji ga je udaljio od vrha. Loeb je prijavio manje probleme s turbom na svom Citroenu pa je završio na šestom mjestu, ali je od Latvale bio sporiji tek osam desetinki sekunde.

Na posljednjem brzincu Circus Maximus Trier Loeb je odlučio završiti natjecanje sa stilom. Na dionici dugoj 4,37 kilometara Loeb je ostvario najbolje vrijeme, 2,2 sekunde ispred momčadskog kolege Hirvonena. Loeb je pobjedom na specijalnom brzinskom ispitu njemački reli okončao s maksimalnih 28 bodova. Iznenađujuće, treće mjesto je osvojio Andreas Mikkelsen u Škodi, koji nastupa za Volkswagen Motorsport.

"Bilo je ovo zahtjevno natjecanje. Uvjeti su bili ekstremno teški, što je značilo da smo morali donijeti neke teške odluke u izboru guma. Ipak, na stazi je sve išlo odlično. Automobil je funkcionirao odlično i nisam napravio nijednu pogrešku. Pobjednom na posljednjem brzincu ovo je ispao savršeni vikend. Zahvaljujem se navijačima na odličnoj potpori", izjavio je na kraju natjecanja Loeb.

Mjesta na pobjedničkom postolju popunili su Jari-Matti Latvala i Mikko Hirvonen, više zahvaljujući odustajanjima konkurenata nego vlastitoj dobroj vožnji. I jedan i drugi su bili prilično rezervirani pa su natjecanje završili s dvije, odnosno dvije i pol minute zaostatka za pobjednikom. Četvrto mjesto osvojio je Mads Osberg u Fordu, a peto je pripalo Chrisu Atkinsonu u Miniju.

Iduće natjecanje Svjetskog prvenstva održava se od 13. do 16. rujna u Velikoj Britaniji.

Reli Njemačka, konačni poredak:
1. Sebastien Loeb (FRA/Citroen) 3:41:52,0 sati
2. Jari-Matti Latvala (FIN/Ford) + 2:00,0 min
3. Mikko Hirvonen (FIN/Citroen) + 2:31,3 min
4. Mads Ostberg (NOR/Ford) + 3:24,3 min
5. Chris Atkinson (AUS/Mini) + 9:10,4 min
6. Sebastien Ogier (FRA/Škoda) + 9:50,5 min
7. Andreas Mikkelsen (NOR/Škoda) + 12:22,5 min
8. Nasser Al-Attiyah (KAT/Citroen) + 12:50,1 min
9. Ott Tanak (EST/Ford) + 13:01,2 min
10. Dani Sordo (ŠPA/Mini) + 14:16,9 min