Euro 2003

EP 2003.: Andrej Kirilenko - vođa "crvene armije"

Igra nekadašnjih svjetskih prvaka Rusa danas se bazira na jednom mladiću, članu Utah Jazza, Andreju Kirilenku. 22-godišnje krilo je u prvom susretu protiv Srbije i Crne Gore pokazalo sve svoje napadačke i obrambene kvalitete. Ruska škola stvorila je još jednog odličnog igrača...

Uoči EP-a Kirilenko je izjavio kako ga reprezentacija SiCG ne impresionira i kako misli da su Rusi bolja momčad. Tada je ta izjava djelovala prenapuhano, no Kirilenko je opravdao svoju izjavu veličanstvenom izvedbom u prvoj utakmici skupine C protiv SiCG. Već u prvom poluvremenu te utakmice ubilježio je 22 koša, na kraju je skupio 29 poena i deset skokova. U obrani je, po običaju, bio veličanstven. O tome dovoljno govori njegovih šest blokada.

U drugoj utakmici Rusi su izgubili, ali Kirilenko je ponovno bio na svojoj razini. Iako nije uspio zaustaviti Paula Gasola, najbolji ruski igrač je zabio 26 koševa i trenutno ima prosjeke od 27.5 poena, 6.5 skokova i četiri blokade na EP-u.

Njegova svestranost je odmah uočena. U vrijeme kod je igrao u Europi bio je standardno najbolji igrač svojih momčadi, a sa 20 godina otišao je "preko Atlantika" u NBA ligu. Jazzeri su ga odabrali već 1999., kada je bio 18-godišnjak, kao četvrti pick na draftu. Dvije godine kasnije potpisao je ugovor te je dobio priliku učiti od dva velika majstora, Karlea Malonea i Johna Stocktona.

Već u prvoj sezoni Kirilenko ima prosjeke od 10.7 koševa, 4.9 skokova i 1.91 blokade. Sve to za 26.2 minute provedene na parketu. U prvoj sezoni je stekao epitet obrambenog igrača i njegova obrana zna izluditi protivnike. Tri puta u NBA karijeri je "zalijepio" šest "banana" na susretu. U drugoj sezoni nastavlja igra 27.7 minuta u prosjeku i ima učinak od 12 koševa, 5.3 skokova i 2.19 blokada.

Njegovih 206 cm i velika brzina su izrazita prednost, jedino mu za NBA ligu nedostaje masa. Još 5-6 kilograma mišića zasigurno ne bi škodilo, no na tom segmentu konstantno radi i poboljšava se. Kirilenko u NBA-u prvenstveno igra na poziciji krila, a za reprezentaciju na poziciji krilnog centra. Usprkos tome nerijetko čuva bek-šutere. U jednoj utakmici je izludio Kobea Bryanta koji ga nije mogao nikako proći. Rekordi karijere su mu 30 koševa i 12 skokova

Rusija ima veliku budućnost u Kirilenku. Osim njega imaju još dosta mladih igrača i sigurno je da će u sljedećih nekoliko godina biti jedna od najjačih košarkaških reprezentacija u Europi. Što se NBA lige tiče, Malone i Stockton više nisu u Utahu i Kirilenka ove sezone očekuje liderska uloga. Možda Jerry Sloan odluči graditi novu momčad upravo oko mladog Rusa.