EP 2003.: Duga noć hrvatskih košarkaša

"Znaš li tko je kazao prije slobodnih bacanja da ti jednostavno ne možeš promašiti?" - glasilo je pitanje poznatog TV komentatora Slavka Cvitkovića namijenjeno Gordanu Giričeku. Nije mu trebao reći ni riječi više. Nije gospodin Slavko tada ni znao da nije samo on tako rekao već mnogi, mnogi drugi. Neki su išli tako daleko kao bivša NBA zvijezda, danas predsjednik Detroit Pistonsa, Joe Dumars da bi na kocku stavili i svoju kuću na Giričekov ubačaj slobodnog kroz mrežicu. "Znate, stavio bih kuću i izgubio na Giričeku. Bio sam siguran da ne može promašiti." - riječi su velikog Joea koji se vrlo pohvalno izrazio o cijeloj našoj reprezentaciji: "Sviđa mi se vaša momčad. Čvrsti ste pod košem. Fascinirao me onja dečko broj 8 (Prkačin), zvali smo ga ovo ljeto u kamp, ali nije želio, izabrao je Tursku. Bagarić također. Vanjska linija odlična. Giriček je veliki košarkaš, odličan će biti i Planinić. Sigurno. Meni je posebno drag i Popović, dečko ima ono nešto. Dobro ste pokriveni na svim pozicijama, prava momčad. Samo kako ste izgubili..."

To je bila priča koja se najčešće mogla čuti od ljudi kada ste ih priupitali o našoj reprezentaciji, svima usta puna hvale a istovremeno se čude kako smo mogli izgubiti. Izraelski kolega Yarone Arbel također nije mogao vjerovati da se tako nešto ponovno događa. "Ne mogu vjerovati da ste danas izgubili. Loš mentalitet? Ovo je treće prvenstvo zaredom da nemate ono nešto... ne može biti da je to trener. Hrvatska je inače uvijek bila moja omiljena ekipa na europskim prvenstvima."

I tako svi nas hvale i čude se. Spahija pak na sve to kaže sljedeće: "Ja znam za jednu vrlo opasnu stvar u sportu. A to su komplimenti koje dobivaš nakon poraza, kada te svi tješe, tapšu po ramenima i hrabre te govore da ste odigrali odlično. Meni to ništa ne znači jer želim voditi momčad koja će biti spremna pobijediti svakoga, ne dozvoliti da u zadnjoj minuti propusti sve ono što je gradila prethodnih 39."

Što se pak tiče Ukrajine svi su novinari složni u jednom. U tome da je Bagarić odigrao vrlo dobro te da su Popović i Mulaomerović također odigrali odlično. "Gira" se navodi kao pokretač velike hrvatske serije i prelaska u veliko vodstvo. Svi su mediji više okrenuti i sve se više razgovara o današnjoj utakmici protiv Turske. Kutluay najavlje da su Turci bolji nego prije godine dana ali i da se dobro sijeća Istanbula prije dvije godine. Turski trener pak ističe neigranje Vujčića i Kovačića kao naš veliki nedostatak.

Spahija pak potpuno smireno dočekuje posljednju utakmicu u skupini: "Izuzetno su kvalitetna momčad. U prvom susretu sa Ukrajinom stigli su do dubokog ponora ali upravo zahvaljujući individualnim vrijednostima i klasi uspjeli su sve okrenuti. Za pobjedu nad Turskom treba nam maksimalna koncentracija i to bez padova u završnici kakav smo doživjeli protiv Grka. Ključno je dakle pitanje koliko smo spremni oporaviti se u psihološkom smislu. To ćemo tek vidjeti, s ovom reprezentacijom još nisam prošao ovakovu vrst bure i nevere. Stoga je i za mene ovo nepoznanica."

Boško Božić dodao je pak jednu mudru za kraj: "Glavni igrači na kraju trebaju držati loptu u svom posjedu, pa neka protivnik onda radi prekršaje. Recimo da je igrala Njemačka to bi bio Nowitzki ili pak kod Francuza Parker. A kod nas su to bili i Prkačin i Popović i Giriček..." Završimo s onom kako kaže naš narod: "Na greškama se uči." Uz iskrenu nadu da ćemo svi mi koji volimo košarku u Hrvatskoj sljedećih noći ljepše i mirnije spavati.