EP 2003., Italija - Španjolska: "Furija" ide prema prvom zlatu!

Španjolci nikada nisu bili prvaci Europe. Baš nikada; čak četiri puta bili su drugi, tik do zlata i najvišeg postolja. Talijani pak dva puta prvaci. Na ovo prvenstvo došli su s potpuno različitim očekivanjima. Španjolci s ekipom koja s "miriši" na zlato; Talijani bez svoja dva najjača igrača, Fučke i Myersa. Tako su i počeli u skladu s očekivanjima. Španjolci uvjerljivi, Talijani tragično. Nakon dva uvodna poraza talijanski novinari ustvrdili su da Italija nikada u povijesti nije bila lošija, da je talijanska igra "noćna mora" itd. A sada samo šute... Ne govore ništa jer Italija je na "pragu" finala; trebalo je "samo" danas pobijediti Španjolsku.

Počelo je veoma izjednačeno. Kod Talijana najraspoloženiji Bulleri, kod Španjolaca Gasol. Prvu veću razliku rade Talijani kada "bježe" na +7; 17:10, tri minute prije kraja prve četvrtine. Španjolci nakon minute predaha odgovaraju serijom 10:0 za njihovo vodstvo +3, da bi na kraju prvih 10 minuta završilo s 20:19 za Španjolsku. Očekivano "tijesno" i uzbudljivo.

Druga četvrtina započinje u ritmu "koš za koš" sve tamo do 28:28. U slijedeće četiri minute Talijani ubacuju 14 poena a Španjolci samo 3 za veliko talijansko vodstvo 42:31 minutu prije odlaska na odmor. Bulleri je bio taj koji je "izneredio" Španjolsku obranu; prolazio je kako je htio te ubacivao s svih strana. Talijanska trica odlična 5/9, Španjolska "užasna" 0/6. Tek u zadnjoj minuti Španjolci postižu svoju prvu tricu iz sedmog pokušaja te još jednom brzom kontrom dolaze na, nakon svega, podnošljivih -6; 44:38 na poluvremenu.

Kako su završili prvo tako odlično Španjolci nastavljaju i u drugom dijelu. Sve zajedno rade seriju 17:4 za svoje vodstvo 48:46 nakon Grabajosinih šest uzastopnih poena. Odlično se u tom dijelu razigrao i Navarro koji je činio Talijanima sve ono što je par minuta ranije Španjolcima prezentirao Bulleri. Talijani se tek polovicom četvrtine uspijevaju "othrvati" španjolskoj seriji te počinju ponovno igrati. U zadnjih deset minuta tako se ulazi s prednošću Španjolaca 62:60.

Gasol već odavno nije poentirao za Španjolce ali odlični Navarro i ekipa drže priključak s Talijanima kojima je proigrao i Basile koji postiže šest minuta prije kraja svoj već 12 poen za minimalno talijansko vodstvo 68:67. U posljednje se tri minute ulazi s dramatičnih 74:74. Tada Navarro uzima loptu u svoje ruke, dva puta kao "brzi vlak" prolazi kroz talijansku obranu za velikih 78:74 samo 1.12 minuta do kraja. Talijani opet brzopleto gube loptu, Navarro ubacuje još dva s linije slobodih bacanja; čini se da je sve gotovo 80:74 na semaforu. Vrlo brzo već je 81:76 da bi tada Bulleri s 9 metara pogodio tricu, Navarro 18 sekundi napravio osobnu pogrešku u napadu i pružio još jednu veliku priliku Talijanima. 81:79 je, Bulleri uzima loptu"odluke" u svoje ruke, ide u prodor i promašuje... Španjolci su peti put u finalu. Navarro je njihov junak. Peta sreća?

Paul Gasol, španjolski krilni centar: "Trebali smo danas tu podršku izvana. Navarro je uvijek bio talentirani mladi igrač. Agresivan je, može pogoditi, može proći, asistirati. Sve to radio je danas u drugom poluvremenu. Nadam se da će tako igrati i sutra."

Moncho Lopez, španjolski izbornik: "Kako smo samo bili nervozni za vrijeme zadnjeg talijanskog napada. Skočio sam u zrak iz sve snage kada je Bulerri promašio taj zadnji šut."