Uoči EP 2003.: Grci stare mušterije, Ukrajinci i Turci-dužnici

Grci već godinama slove kao najveća i najdraža "mušterija" našoj najboljoj košarkaškoj reprezentaciji. U svih 5 službenih utakmica, naša je reprezentacija ostvarivala pobjede i to u prosjeku s čak više od 27 poena razlike! Prvi dio devedesetih godina prošlog stoljeća bilo je vrijeme kad smo s radošću dočekivali susrete s Grcima, koje su frustrirali porazi od Hrvatske na svim velikim natjecanjima.

Tako smo preko Grka dolazili do bronce na EP 1993. u Njemačkoj, na SP 1994. u Kanadi i na EP 1995. u Grčkoj. Tri puta smo se susretali u borbi za treće mjesto - tri puta smo Grke ostavljali bez medalja. No, od zadnjeg službenog okršaja i pobjede prošlo je više od 8 godina (!), vremena su se promijenila, danas su Grci jedni od glavnih favorita prvenstva, kao domaćini već su osigurali OI (mi smo zadnji put tamo bili 1996.), a naša reprezentacija iz prikrajka vreba svoju šansu.

S Ukrajincima nismo imali neke "žestoke okršaje", triput smo se sastajali u kvalifikacijama za EP, te jednom na Europskom prvenstvu 1997. u Španjolskoj. Tada smo doživjeli poraz od njih u skupini, poraz kojeg su slijedili posrtaji protiv Poljske, SiCG, Italije i Francuske, u najgoroj seriji na velikim natjecanjima koju smo ikad zabilježili.

S Turcima imamo još veće dugove, još se sjećamo psovki koje su na naš račun izvikivali "Turci" Mirsad Türkcan i Hidayet Türkoglu u Istanbulu prije dvije godine, kad su naše vodstvo od 17 razlike, pretvorili u pobjedu i prolazak u polufinale, kasnije i u finale Europskog prvenstva u svojoj zemlji. Prije toga, s Turcima smo se uglavnom lako obračunavali, dok se košarkaška karta svijeta nije "okrenula naopako". Od tog vremena, s Turcima pamtimo - tri posljednja poraza u nizu.