Danska - Engleska: Sve riješeno u prvom poluvremenu

Engleska je uoči Svjetskog prvenstva slovila za jednog od pritajenih favorita, odmah do favoriziranih Argenine, Francuske, Italije i Brazila. No u susret sa Danskom ipak nisu ušli kao izraziti favoriti. Razlog leži u činjenici da su Englezi pokazali malo u prvom krugu SP-a, nisu briljirali u niti jednoj od tri utakmice, uglavnom se provlačili, za razliku od Danaca koji su dominirali nad Urugvajem i Francuskom, nešto lošije odigrali sa Senegalom, te se kao prvoplasirana reprezentacija plasirali u osminu finala.

No prognoze kako će Danska iznenaditi i "Gordi Albion" pokazale su se kao vrlo nesigurne već u 5. minuti kad je Engleska došla u vodstvo. Slijeva je ubacio Beckham, Ferdinand se othrvao Helvegu i glavom iz blizine matirao nesigurnog Sorensena. Da nesreća bude veća, Helveg se pritom ozlijedio i morao je biti zamijenjen već u 6. minuti susreta. Već u 22. minuti bilo je 2:0, a ponovo je danska obrana reagirala nesigurno. Sinclair je ubacio u šesnaesterac, Butt kratko dodaje do Owena, lopta se odbija od obrane Danaca, dolazi od Owena koji iz blizine podiže rezultat na 2:0.

Danci su preuzeli igru, imali loptu 60% u nogama, no nedostajao je zadnji pas tako da nisu kreirali previše izglednih prigoda. Najbolju je u 26. minuti promašio Ebbe Sand, kada je promiješao nekoliko engleskih igrača u šesnaestercu, pucao lijevom nogom, no pored gola. Danci su nastavili inicijativu, a pred kraj poluvremena uslijedio je treći hladni tuš za izbornika Olsena. Jensen nije glavom dobro reagirao na jedan ubačaj Engleza, Beckham uzima loptu i predaje do natrčalog Heskeya koji isprve puca izvana, a Sorensen je ponovo neodlučan i biva prisiljen vaditi loptu iz svoje mreže.

Uvjerljivo vodstvo Engleza nije obeshrabrilo Dance, nastavili su kontrolirati igru, no nisu uspjeli ugroziti vrata Seamana. Ferdinand, Campbell, Mills i Cole fantastično su otklanjali sve opasnosti po svoj gol, a one su uglavnom dolazile od Sanda, Tomassona i Rommedahla.

Nije to bio fantastičan ogled kao što se možda moglo očekivati. Rano vodstvo dovelo je Engleze u dobar položaj i nakon toga su se svi uglavnom povukli u svoju polovicu igrališta, nešto slično kao i protiv Argentine. Postigli su još dva pogotka pa si je Erikson mogao dopustiti takav luksuz da iz igre izvadi strijelce Owena i Heskeya. Prema tome, Engleska će u četvrtfinale, vjerojatno na Brazil, dok Danci odlaze kući. No bit će zadovoljni, odigrali su tri odlične utakmice u skupini, bili jedno od, brojnih doduše, iznenađenja prvenstva, a protiv jake Engleske imali podosta peha i izgubili. No i osmina finala je solidan uspjeh, a do njega su došli onako kako nažalost Hrvatska nije, odličnom uigranošću i velikom borbenošću.