Cibona po ljubljanskom receptu, veliko Ulmovo slavlje u Zagrebu

Cibonina potraga za prekidom duge serije europskih poraza nije zaključena u ovoj sezoni. Poslije 17 poraza zaredom u glavnom dijelu kontinentalnih natjecanja, s koliko su ušli u ovosezonski Eurokup, Vukovi su unatrag mjesec dana dodali još šest, a posljednja prilika za zaustavljanje negativnog niza bila je od onih kakve propuštate vrlo rijetko. Cibosi su u domaćem ogledu s Ratiopharm Ulmom imali 24 poena prednosti u 24. minuti, da bi se na koncu radovali gosti iz Njemačke, koji su s 86:81 osigurali prolazak među posljednjih 16.

Ratiopharmu je pritom pomogla pobjeda Spartaka iz Sankt Peterburga u Choletu (76:68), dok će se momčad Danijela Lutza moći osvrnuti na drugu utakmicu koju su ispustili iz ruku u kratkom vremenu, nakon one nedavne u Ljubljani. No, Cibonin trener nije našao jako puno poveznica s tadašnjim raspletom, ističući da je ovog puta presudilo što je u trećoj četvrtini krenuo u rotacije u koje inače ne bi, misleći na subotnje gostovanje u Laktašima u ABA ligi, gdje će ih dočekati vodeća Igokea.

Početkom utakmice, gosti su reagirali bolje od Lutzove momčadi, a njihovo pozitivno razdoblje trajalo je do sredine prve četvrtine. Sa svojom uobičajeno brzom igrom, uz nekoliko ubačenih vanjskih šuteva, Ratiopharm je u petoj minuti došao do 17:11, da bi potom Cibona počela igrati puno čvršću obranu. Dotada je to bilo premekano, što će dočarati i da su Vukovi u prvoj dionici dugo bili bez ijednog prekršaja, bez pravog odgovora na dobar početak gostiju.

Nakon što su u prvih pet minuta primili 17, Cibonini igrači su u naredne četiri ostavili Ratiopharm bez ijednog poena, napravivši seriju od 14:0 za preokret na 25:17 minutu i pol do kraja prve četvrtine. Tu seriju je presječenim dodavanjem i zakucavanjem u kontri zaključio DJ Strawberry, no gosti su u završnici prve dionice prekinuli pad i smanjili na 27:23 poslije 10 minuta.

Prvih pet minuta druge četvrtine prošlo je bez veće serije na bilo kojoj strani, a Cibona je ponovno krenula tricom Mašića na zonu gostujuće momčadi, za koju se u toj situaciji odlučio Ratiopharmov trener Thorsten Leibenath. Pozitivni niz nastavio je Davor Kus, sa šest od svojih 14 poena u prvom poluvremenu, dok se u završnici druge četvrtine pridružio i Tomislav Zubčić, prvo košem i dodatnim bacanjem za 45:35, a zatim i tricom za 48:37 u posljednjim sekundama prije 15-minutnog predaha.

Početkom drugog poluvremena, Cibona je nastavila započeto u drugoj četvrtini. Produživši svoju seriju na 16:0, s glavnim ulogama Zubčića, Kusa i Justina Hamiltona u tom bijegu, Vukovi su u 23. minuti povisili na 61:37, ali pozitivni nalet prestao je čim je Danijel Lutz počeo rotirati. Naplativši dvije izgubljene lopte Darija Šarića u kratkom razdoblju, gosti su se svojom serijom od 12:0 približili na 63:51 četiri minute do kraja četvrtine, uz dvije trice Pera Günthera u tom njihovom nizu.

Prekinuvši više od tri minute dugu sušu bez poena, Tomislav Zubčić je iz reketa povisio na 65:51, a do ulaska u završnih 10 minuta gosti više nisu bili bliže od -14. No, već u trećoj četvrtini Ratiopharm je uhvatio zamah, a u posljednjoj su nastavili taj nalet, u razdoblju kada je napadačka igra Vukova bila daleko ispod prikazanog u prvom i na početku drugog poluvremena. Štedeći ga poslije nekoliko jačih treninga početkom tjedna, Lutz je u tom razdoblju na klupi držao Andriju Žižića, koji je svojim iskustvom i kvalitetom u napadu možda mogao pomoći, ali nikada nećemo znati bi li i Žižić pomogao da ne bude pada. Kako su se Cibosi mučili organizirajući igru, upitno je koliko bi vidio loptu.

Gosti su se sasvim vratili velikom serijom od 15:0 krajem treće i u četvrtoj četvrtini, za smanjenje na 71:68 u 34. minuti, s Lanceom Jeterom kao glavnim junakom tog povratka. Ubačajem Danea Wattsa za 74:73, tri i pol minute do kraja su prvi put poslije prve dionice bili u vodstvu, dok su "točku na i" stavile trice Jetera i Sebastiana Betza, prva za 79:75, a druga za 82:77 50-ak sekundi do kraja.

Na putu do pobjede, za Ratiopharm je najviše zabio Steven Esterkamp, 15 poena, dok su Allan Ray, Lance Jeter i John Bryant imali po 12 poena, Bryant sa sedam skokova. Tomislav Zubčić završio je s 21, a Davor Kus s 20 poena, no niti njih dvojica nisu došli do izražaja kada se utakmica okretala.