Barcelona - Tau: Pohod na Blaugranu

Da se ogled ove dvije ekipe igra unutar španjolskih granica, također bi imao prizvuk europskog derbija jer je Tau Ceramica prva, a Regal Barcelona druga momčad najjače europske košarkaške lige. U leđa im gledaju vrlo snažni sastavi poput Real Madrida, zagrebačkog poznanika Unicaje ili Joventuta.

Prednost domaćeg parketa imat će katalonski predstavnik, koji je tu privilegiju zaslužio osvojivši prvo mjesto u skupini F drugog kruga natjecanja, u konkurenciji vječitih rivala iz Madrida, izraelskog Maccabija i berlinske Albe. Jedini su poraz doživjeli upravo u španjolskoj prijestolnici, što dokazuje da će i ovaj dvoboj s poznanicima iz domaćeg prvenstva biti posebno uzbudljiv.

Tau Ceramica je Top 16 završila na drugom mjestu skupine E, zahvaljujući domaćem porazu od Olympiakosa u posljednjem kolu (80:88). Armani Jeans iz Milana i poljski Prokom nisu se pokazali ravnopravnim protivnicima. Premda bi se moglo pomisliti da je taj gubitak važnih bodova naznaka loše forme baskijske momčadi, demanti je stigao u posljednjem kolu ACB lige, u kojem su košarkaši Duška Ivanovića deklasirali Joventut pobjedom od 34 koša razlike.

Statistika se zanimljivo poigrala s ova dva kluba. Barcelona euroligaško četvrtfinale igra četvrtu uzastopnu sezonu, a u posljednja je tri nastupa na završni turnir prošla momčad s prednošću domaćeg parketa (Maccabi i Unicaja protiv Barcelone, odnosno Barcelona protiv Reala). S druge strane, Tau Ceramica je jedina momčad koja je izborila Final Four u nedostatku prednosti domaćeg terena (protiv Benettona i Panathinaikosa), a protiv Barcelone će tražiti peti uzastopni plasman među četiri najbolje momčadi Starog kontinenta.

Razlog više za optimizam u Vitoriji imaju i zbog nedavne pobjede nad Kataloncima u polufinalu Španjolskog kupa (90:77), koji je Tau Ceramica osvojila na krilima Mirze Teletovića. Osim toga, Barcelona je u posljednjem kolu ACB lige doživjela težak udarac, izgubivši nakon četiri (!) produžetka od susjeda iz Manrese i upitno koliko će se uspjeti osvježiti prije dolaska Ivanovićevih trupa.

S obzirom na vrlo izjednačene, izrazito kvalitetne momčadi, prije susreta najviše se priča upravo o prednosti igranja u vlastitoj dvorani. "To ne mora biti odlučujući čimbenik, ali nas svakako stavlja u povoljniji položaj", rekao je svestrani košarkaš Barcelone, Čeh Luboš Barton. Vlado Ilievski, playmaker Tau Ceramice, uopće se ne zamara tim pitanjima: "Pobjedu će odnijeti momčad koja je bude više željela, stoga će najvažnije biti pokazati kemiju i srčanost, bez obzira na čijem se parketu igralo".

Upravo je pozicija jedinice možda mala prednost na strani baskijskog sastava, jer Pablo Prigioni i Vlado Ilievski pokazuju za nijansu bolje partije od Jake Lakoviča i Victora Sade. Međutim, u Barceloni se to obilato nadoknađuje učincima Juana Carlosa Navarra i redovitim prilozima Gianluce Basilea, Rogera Grimaua i Luboša Bartona.

Kataloncima će prioritet biti zaustaviti prvog strijelca Tau Ceramice i najboljeg igrača njihove vanjske linije, Igora Rakočevića, kojemu se pridodaju Pete Mickeal, Sergi Vidal i Fernando San Emeterio. Pod košem će u divovskoj borbi za mjesto pod suncem - odnosno na Final Fouru - obračune prvenstveno voditi David Andersen i Ersan Iljasova u dresu Barcelone, odnosno dominantni dvojac Tau Ceramice, Tiago Splitter i Mirza Teletović.

Bilo kakva prognoza je apsolutno nezahvalna jer Duško Ivanović i Xavier Pascual zasigurno znaju baš sve jedan o drugome i nema sumnje da je protivnička igra analizirana do najsitnijeg detalja. Najljepše će biti neutralnim gledateljima koji će moći opušteno uživati u vrhunskoj, neizvjesnoj košarci.