Cibona propustila lijepi kraj

Iako pobjeda ne bi ništa značila u borbi za četvrtfinale s obzirom da je Himki od početka do kraja kontrolirao stvari protiv Olympiakosa, Cibona je protiv Caje Laboral propustila sjajnu priliku da ovosezonski euroligaški put završi uspjehom u gostima - što bi stavilo "točku na i" dobre sezone u najjačem klupskom kontinentalnom natjecanju. No, slično raspletu iz prvog kruga kod Asvela u Villeurbanneu, momčad Velimira Perasovića ispustila je ono što se već činilo sasvim sigurnim, vodstvo od 72:58 tri minute do kraja "regularnog" dijela utakmice, što je platila porazom od 102:90 u produžetku.

Dodatnih pet minuta pokazalo se jako sretnim za domaću Caju. Da nije bilo produžetka, ispali bi zbog lošije koš-razlike od konkurenta Himkija, a kako su na koncu došli do +12, otišli su u četvrtfinale u kojem ih čeka moskovski CSKA. S obzirom da bi većina neutralnih promatrača istog trenutka potpisala da je Caja bolja momčad od Himkija, možda je tako i najpravednije.

Slično već spomenutom ogledu u Villeurbanneu, bile su to dvije utakmice u jednoj. Cibona je držala vodstvo od posljednje minute prve četvrtine (19:18) do domaćeg velikog povratka kojim su izborili produžetak, a tri minute do kraja "regularnog" dijela, kod maksimalnih +14 (72:58), djelovalo je da je pobjeda nadohvat ruke. Cibosi su izgledali sjajno u obrani, krajem prve i u drugoj četvrtini napravili su pravi posao zonom, kasnije i "čovjekom", dok je u napadu bilo dovoljno raspoloženih - sve što je trebalo da bi nervoza domaćina rasla.

U većem dijelu susreta nije se osjetilo da je prije nekoliko dana otpao ozlijeđeni Bogdanović i da je Cibona oslabljena. Jamont Gordon igrao je možda i svoju najkompletniju utakmicu u organizaciji igre, Samo Udrih i povratnik Vedran Vukušić zabijali su izvana, Andrić i Bagarić pod košem, a kada je u drugom poluvremenu potpuno proradio vanjski šut Marka Tomasa, domaći su sve više tonuli. No, na sreću Duška Ivanovića i ispunjenih tribina Fernando Buesa Arene, nisu potonuli do kraja.

U posljednje tri minute prije produžetka, nakon što su gubili sa 72:58, Caja je serijom od čak 20:6 vratila stvari na početak. U obrani više nisu imali izbora nego krenuti presingom i potpunom agresijom, na što se Cibona gotovo potpuno izgubila (pogotovo Gordon i Udrih), a u napadu su zabijali prvo Teletović, a zatim Huertas, uz važne trice Herrmanna i Englisha u tom povratku. Cibosima, pak, više nije išlo skoro ništa, pa ni slobodna bacanja, s četiri promašaja Leona Radoševića s crte - prvo kod vodstva od 74:73, malo kasnije kod zaostatka od 75:74, sve u posljednje dvije minute.

Ipak, Marko Tomas bio je mirniji s crte slobodnih donoseći Ciboni vodstvo od 76:75 45 sekundi do kraja četvrtine, a nakon Huertasovih poena za Cajinih 77:76, Radošević je nakon probijenog presinga sasvim sam pod košem zakucao za 78:77 za Cibose 20-ak sekundi do kraja. Brazilac Marcelinho Huertas, domaći junak završnice "regularnog" dijela, pobrinuo se za produžetak pogodivši jedno od dva slobodna (78:78), a nakon posljednje šanse Perasovićeve momčadi, prekratke Gordonove trice za pobjedu, ušlo se u dodatnih pet minuta.

Kako je Caja bila u naletu, teško se moglo očekivati da će Cibosi tu dobro proći, a tako se i rasplelo. Nada je još trajala do Tomasovih pogođenih slobodnih za smanjenje na 90:88 nešto više od dvije minute do kraja, no domaćih 12:0, s po pet poena Huertasa i Herrmanna, riješilo je Ivanovićevu momčad svih briga.

Caja je proslavila veliku pobjedu, vrijednu četvrtfinala, a glavni junaci bili su im Teletović (25 poena, devet skokova), San Emeterio (19 poena) i Huertas (16 poena, sedam asistencija). Vrijedi dodati i double-double hrvatskog reprezentativca Stanka Baraća (deset poena, 11 skokova).

Najefikasniji igrač Cibosa bio je Tomas (23 poena, šut 6/17), Vukušić je povratak obilježio sjajnim učinkom od 20 poena i osam skokova, Gordon je dodao 13 poena, po osam skokova i asistencija, a Udrih 13 poena i pet asistencija. No, nije bilo dovoljno.