Moskovska dinastija

Nabrajanjem svih trofeja u vitrinama ovog ruskog kluba moglo bi se unijeti dodatnu nervozu u redove zagrebačke Cibone, jer je CSKA šesterostruki prvak Europe, a naslov prvaka Rusije prisvojili su čak 15 puta. Prije raspada Sovjetskog saveza domaće su prvenstvo osvojili u 24 navrata, a jedino natjecanje kojim nisu redovito harali bio je kup, kojeg su u Sovjetskom savezu i Rusiji osvajali samo po tri puta.

Ipak, moderno doba započelo je dolaskom talijanskog trenera Ettorea Messine, koji je u ruski glavni grad sletio na ljeto 2005. godine i u samo tri sezone izgradio pravu košarkašku dinastiju. U svojoj prvoj sezoni dogurao je do finala Eurolige i u Pragu svladao branitelje naslova, izraelski Makabi. I prošle su sezone igrali finale, ali se previsokom preprekom pokazao atenski Panathinaikos. No, titulu najbolje momčadi Starog kontinenta ponovno su uzeli u prošlosezonskom finalu, ponovno pokazavši da su bolji od Maccabija.

Tekuću euroligašku sezonu započeli su s pet uzastopnih pobjeda. Redom su padali Armani Jeans, Panionios, Real Madrid, Efes Pilsen i Partizan. No, tada je uslijedio mali pad, te su zabilježili tri nepotrebna, čak i iznenađujuća poraza, od toga dva na domaćem terenu. U tijesnim su ih završnicama nadigrali Talijani u Milanu (80:79), odnosno Real (82:78) i Partizan (66:63) usred Moskve. Ti rezultati naposljetku nisu utjecali na osvajanje prvog mjesta u skupini D.

Najbolji strijelci momčadi su Amerikanac Trajan Langdon i Slovenac Erazem Lorbek s prosjekom od 12.2 koša po susretu, a dobro ih prati i Litavac Ramunas Šiškauskas s 10.8 ubačaja po utakmici. Pokretači momčadi su američki playmaker s ruskom putovnicom J. R. Holden i hrvatski reprezentativac Zoran Planinić.

No, ono što Messini omogućava iznimno vrijedne domete jest širina igračkog kadra. Uz spomenute, bez iznimke izrazito kvalitetne košarkaše, tu su još ruski reprezentativac Viktor Hrjapa, zatim još jedan Amerikanac, Terence Morris, koji gotovo redovito starta u prvoj petorci, te Grk Nikos Zisis, koji se Messininom pobjedničkom stroju priključio prošle godine.

Treba spomenuti i drugog Slovenca, Matjaža Smodiša, 205 cm visokog košarkaša poznatom po tome što zna pogađati i trice, te najvišeg domaćeg igrača, centra Alekseja Savrašenka. Jedan od najvećih pluseva ove momčadi jest podatak da jezgra momčadi već dugo igra zajedno i međusobno se pozna praktički u dušu.

Sportski direktor kluba, Andrej Vatutin, poslije ždrijeba nije mogao sakriti zadovoljstvo izvučenim protivnicima. "Sada započinje novi turnir. Najvažnije je dobivati domaće utakmice, a to ćemo pokušati ostvariti i zbog naših navijača. No, kad se sve zbroji, dobili smo dobru skupinu", rekao je Vatutin, vjerojatno računajući da će borbu za prva dva mjesta voditi prvenstveno s Montepaschijem iz Siene.

Ciboni preostaje zbiti redove, zagrijati srce, ohladiti glavu i nadati se najboljem.