Zagreb i dalje u naletu

Prije osam dana su domaćom pobjedom nad Žalgirisom vratili nadu u prolazak u Top 16, a nakon novog euroligaškog nastupa kod kuće, igrači Zagreba CO pobrinuli su se da ta nada ostane na životu. Gosti iz Bamberga su u Areni pali s 12 poena zaostatka, 86:74 u korist Mrava, koji su time proslavili sveukupno četvrtu pobjedu zaredom.

Glavni junak na putu do Zagrebove pobjede bio je Josh Heytvelt, s 25 poena i 12 skokova, uz 7/13 za tricu, 6/7 u drugom poluvremenu, nakon što mu u prvom nije išlo (1/6). Kruno Simon dodao je 16 poena i 12 skokova, a Mario Kasun 15 poena i 11 skokova. Novopridošli T.J. Ford istaknuo se s deset asistencija, a pritom mu očito nije smetala posjekotina koju je zaradio u drugoj četvrtini i zbog koje je dobio dva šava iznad oka.

Goste iz Njemačke je s 19 poena vodio Casey Jacobsen, a Marcus Slaughter i Anton Gavel dodali su po 16 poena, Slaughter i deset skokova.

Sa šest ranih Kasunovih poena, Mravi su otvorili prvu četvrtinu sa 6:2, dok su početkom utakmice gosti pronašli odgovor s četiri poena Slaughtera i tricom Jacobsena za preokret na 7:6 u petoj minuti. No, iza toga slijedilo je novo pozitivno razdoblje momčadi Vladimira Androića. Kruno Simon povukao je tricom za 9:7, a uz tricu Heytvelta nedugo što je prvi put ušao parket i još dva Simonova poena, malo manje od četiri minute do kraja četvrtine na semaforu je stajalo 18:10 za Mrave.

Hrvatski prvaci mogli su i preko deset razlike, ali kod 20:12 Rančić nije ubacio sasvim otvorenu tricu, da bi iza toga na svoje došli gosti. Momčad iz Bamberga je u dvije i pol minute napravila seriju od 8:1, uz trice Jacobsena i U prvih deset minuta igralo se neuobičajeno mekano za euroligašku utakmicu koja i jednima i drugima znači jako puno, sa sveukupno samo četiri prekršaja na obje strane u početnoj dionici, dok je u drugoj četvrtini bilo žešće - no, s dosta pogrešaka obje momčadi. Poslije Fordove nesreće zbog koje je zaradio dva šava, vratio se Mulaomerović i inicijalno nije reagirao dobro, a Josh Heytvelt se kroz cijelu četvrtinu mučio sa šutom, sa sveukupno 1/6 za tricu u prvom poluvremenu, što je Mrave bacalo unatrag kada se otvarala prilika za malo veći rezultatski bijeg.

Kako ni njemačka momčad nije odigrala sjajnu četvrtinu, u tom razdoblju nije bilo odvajanja na bilo kojoj strani. Mravi su najviše vodili s četiri, a gosti s poenom prednosti, da bi se na poluvrijeme otišlo s 36:34 za hrvatske prvake.

Početak drugog poluvremena bio je zabrinjavajuć za Zagreb. Kasun je vrlo rano zaradio treću, pa četvrtu osobnu, klupi Mrava je zbog prigovora bila dosuđena i tehnička, a njemačka momčad je sve to iskoristila s ukupno pet poena Jacobsena za odvajanje na 43:38 u 22. minuti. Isti igrač je nešto kasnije ubacio i tricu za najviših šest razlike (48:42) u korist gostiju iz Bamberga.

No, tada je krenuo Josh Heytvelt. Raspucani Amerikanac je u nastavku treće četvrtine ubacio čak pet trica, bez promašaja, u preokretu Mrava na 59:52 u 29. minuti, ponajprije na asistencije Forda, koji se sredinom tog perioda igre vratio u igru sa zašivenom arkadom i u povoljnim pozicijama pronalazio suigrača s "vrućom" rukom. Do kraja četvrtine, gosti su usporili vlastiti pad mini-serijom od 6:0 za smanjenje na 59:58, da bi Sean May tricom donio hrvatskim prvacima 62:58 na ulasku u posljednjih deset minuta.

Stvari su tada još bile sasvim otvorene, no i to se promijenilo u dvije i pol minute sredinom posljednje četvrtine. Nakon što je nešto više od šest minuta do kraja na semaforu stajalo 62:62, Mravi su uz novih sedam Heytveltovih poena napravili seriju od 11:0 i stigli do 73:62 u 37. minuti, a taj bijeg na koncu se pokazao presudnim.

Gostujuća nada da će izbjeći poraz više nije bila velika, ali još je postojala nakon što je Roberts tricom smanjio na 76:70 minutu i pol do kraja - no, tada je odgovornost preuzeo kapetan Simon, s tricom i polaganjem za držanje sigurnog vodstva na strani svoje momčadi. U posljednjoj minuti, "točku na i" stavili su Kasunovo zakucavanje na Fordovu jubilarnu desetu asistenciju, a za kraj i trica Mašića za završnih 12 razlike.

Poslije nove euroligaške pobjede, Mravi su još malo popravili raspoloženje koje je ionako bilo sve bolje u seriji pobjeda, a novi izazov čeka ih u nedjelju u regionalnoj ligi u Kragujevcu, gdje će ih dočekati Radnički. Iduću euroligašku utakmicu će, pak, odigrati sljedeće srijede protiv Panathinaikosa u Ateni.