Pepsi i Armani također u polufinalu

Iznenađujuće lako Pepsi i Armani Jeans su se plasirali u polufinale doigravanja. Daleko od toga da su njihove pobjede nezaslužene, no ipak smo očekivali jači otpor Lottomatice i Sigma Coatingsa.

Lottomatica je u Rimu dočekala Pepsi u nadi da će upisati prvu pobjedu i vratiti neizvjesnost u seriju. No, Jumaine Jones imao je drukčije zamisli. Igrač Pepsija odigrao je utakmicu za pamćenje postigavši 30 koševa (trice 7/8) i 16 skokova te je praktički sam srušio sve nade Rimljana.

Već od samog početka prednost je bila na strani Pepsija, koji je vodio 13:5 te 23:16 krajem prve četvrtine. U 15. minuti bilo je i plus 14 kada je Philip Martin pogodio jednu od ukupno 15 Pepsijevih trica u utakmici. Tada je na scenu stupio najbolji pojedinac Lottomatice Jacopo Giachetti (19 koševa) koji je predvodio povratak svoje momčadi u egal. Tako je na poluvremenu rezultat bio sasvim izjednačen (39:39).

Međutim, početkom nastavka Lottomatica ponovno pada u igri i Pepsi je već krajem trećeg perioda odjurio na velikih 17 razlike. To je bio prevelik zalogaj za domaćina koji je dvije minute prije kraja smanjio na četiri razlike (72:68), ali više od toga nije mogao. Završilo je 83:74.

Pepsi će se u polufinalu razračunati s Armanijem koji je s 81:75 nanio i treći poraz Sigmi Coatingsu iako je veći dio proveo u podređenom položaju. U 33. minuti gubio je s čak devet koševa razlike (69:60), ali je furioznom završnicom ipak stigao do nove pobjede i sada se može okrenuti polufinalu. Prošle godine u toj fazi je s 3:1 izbacio Angelico.

Massimo Bulleri i Morris Finley bili su najefikasniji igrači Armanija s po 12 koševa, dok su titulu najboljeg strijelca kod poraženog domaćina podijelili Marcus De Sousa Marquinhos i Daniele Cavaliero.

Tri od četiri polufinalista su, dakle, poznata. Sastaju se Pepsi i Armani Jeans dok će Montepaschi igrati s boljim iz dvoboja NGC - Virtus (1-2). Njihova četvrta utakmica na rasporedu je u srijedu.