Repeša pred eliminacijom

Za razliku od prve utakmice u kojoj su pregaženi s gotovo 40 razlike, igrači Benettona ovoga su puta ipak pružili jači otpor. Pali su tek poslije 45 minuta igre (99:88), no dobar dojam malo će im značiti s obzirom da u četvrtfinalnoj seriji gube 2-0 uoči dvije domaće utakmice koje im slijede.

Praktički cijeli dvoboj bio je vrlo izjednačen. U prvom dijelu domaćin je najveću prednost imao u 16. minuti (39:31), a gost u prvoj četvrtini kada je u nekoliko navrata imao plus tri. Na poluvremenu Montepaschi je vodio s četiri koša razlike (47:43), da bi Benetton uzvratio i serijom 13:4 poveo s najvećih 56:51.

Ipak, dobra serija momčadi iz Trevisa nije trajala dugo jer Montepaschi je već početkom posljednje četvrtine imao inicijativu i vodstvo od pet koševa. U 35. minuti prednost domaćih iznosila je četiri koša (72:68), a onda su Rivers i Motiejunas s pet uzastopnih koševa donijeli minimalno vodstvo Benettonu.

Od toga trenutka smo definitivno zakoračili u neizvjesnu završnicu. Nešto manje od dvije minute prije kraja Montepaschi je imao 81:78, ali Rivers je u posljednjim trenucima izjednačio na 83:83 i odveo utakmicu u produžetke. U narednih pet minuta Benetton se potpuno raspao i taj period igre izgubio s visokih 16:5.

Najefikasniji u sastavu Montepaschija bili su David Hawkins (26) i Terrell McIntyre (19), a kod Benettona Bobby Dixon (22) i Kelvin Rivers (19). Davor Kus je za 26 minuta na parketu ubacio 12 koševa te upisao dvije asistencije, a Sandro Nicević za jednaku minutažu osam koševa, četiri skoka i tri asistencije.

Iako je u trećoj četvrtini gubio i s 11 koševa razlike, a u 36. minuti i s osam, Armani Jeans se ipak dokopao druge pobjede i tako si stvorio lijepu zalihu uoči dvije gostujuće utakmice protiv Sigma Coatingsa. Završilo je 67:65, a tricu za pobjedu gostiju promašio je Greg Brunner.

Do prednosti od 2-0 stigao je i NGC koji je sa 74:68 uz 23 koša Jerryja Greena porazio Virtus. Domaćini su kontrolirali tijek susreta od samog početka i zasluženo stigli na korak do polufinala.