Borba za poštovanje

Devet igrača za novake i devet igrača za ekipu druge godine, izabrali su pomoćni treneri NBA momčadi. Phoenix će večeras otvoriti vrata All Star vikendu, dvobojem koji u ovakvom obliku djeluje već deset godina. Momčad druge godine (sophomore), vodi 7-2 u međusobnim dvobojima, a večeras će tražiti svoju sedmu uzastopnu pobjedu nad novacima.

Momčad druge godine predvodi Kevin Durant, raznovrsni igrač koji je nositelj igre u Oklahoma City Thunderu. On je prošle sezone predvodio momčad novaka, koja je izgubila 136:109. Tada je s Durantom igrao i Daniel Gibson (Cavaliers), koji je u porazu zabio rekordnih 11 trica, ali se ove sezone nije izborio za mjesto u momčadi druge godine.

Novaci na papiru izgledaju zaista impresivno. Uz prva dva izbora na ovogodišnjem draftu, Derricka Rosea i Michaela Beasleyja, tu su još i dva Španjolca, impresivni Rudy Fernandez i kolega iz Pekinga, Marc Gasol, mlađi brat NBA veterana Paua Gasola.

Tu niz ne staje, jer sigurno treba spomenuti O.J. Mayoa, Marcovog suigrača iz Memphis Grizzliesa. Mayo je možda i najveći kandidat za novaka godine (predvodi novake s 21.9 koševa po utakmici), a svojim nastupima u dresu Memphisa, zaista je pokazao fantastičan potencijal. Pridružit će im se još i Greg Oden, čovjek koji je Durantova generacija, ali je zbog ozljede koljena propustio cijelu prošlu sezonu, pa se službeno vodi kao novak. Podsjetimo, Oden je u Blazerse otišao kao prvi izbor drafta 2007; dok ga je Durant pratio na drugom mjestu.

Ambiciozni novaci sigurno imaju potrebna oružja da se suprotstave starijim kolegama i izbore poštovanje. Iz Durantove generacije, koja je prošle godine branila obraze novaka, u momčad su se vratili tek još trojica. Durantov suigrač iz Thundera, Jeff Green, zatim krilo/centar Hawksa, Al Horford, te Houstonov Luis Scola.

Ove im se sezone pridružuju, između ostalih i razigravač Pistonsa Rodney Stuckey, te Thaddeus Young, koji se nametnuo ove sezone u solidnim Sixersima. Već spomenuti Durant, igrat će i protiv jednog svog suigrača, kvalitetnog novaka, Russella Westbrooka.

"Ovo je prva stanica na putu do All Stara. Prva faza dugog procesa", osvrnuo se Young. "Planiram igrati u ovoj ligi još dugo. Prvi je cilj osvajati prvenstva, ali ovo je rangirano na listi drugih postignuća.", izjavilo je krilo Sixersa koje ove sezone u prosjeku ubacuje 13.7 poena, te bilježi 4.9 skokova po utakmici.

Počasni pomoćni treneri će biti Dwayne Wade (za momčad prve godine) i Dwight Howard (za momčad druge godine), a utakmica će se igrati 40 minuta (20 + 20). Službene dresove je dizajnirao 18-godišnji Tim Ahmed, koji je pobijedio u natjecanju EA Sportsa, u kojem se tražio najbolje dizajnirani dres za ovu prigodu.

Trenutni rekord u broju postignutih poena drži Amare Stoudemire (2004) s 36 koševa , dok je Chris Paul 2007. sa 17 asistencija postavio rekord u tom segmentu. Ljubitelje košarke sigurno očekuje veoma zanimljiva i atraktivna utakmica.