Celticsi kreću bez Shaquillea

Dvoboj Boston Celticsa i New Knicksa možda je i najatraktivniji obračun prvog kruga NBA doigravanja. Bez sumnje je da će ova serija između dvije velike organizacije privući mnogo pažnje, a mogao bi to biti neizvjestan dvoboj u kojem će odlučivati nijanse.

Zabrinjavajuća je stoga vijest GM-a Celticsa, Dannyja Aingea kako se ponajbolji centar svih vremena, Shaquille O'Neal, neće stići na vrijeme oporaviti od ozlijede lista desne noge i zasigurno će propustiti prvu utakmicu koja je na rasporedu večeras. Ainge je potvrdio i kako trenutno ne zna kada će O'Neal biti spreman.

"Shaq je pokazao napredak, danas smo na treningu pokušali simulirati tempo utakmice, ali on jednostavno nije spreman. Ne znamo kada će biti spreman i nastavit ćemo procjenjivati situaciju iz dana u dan."

39-godišnji O'Neal je zbog nagomilanih ozljeda propustio ukupno 45 utakmica ove sezone, ali Celticsima je od samog početka bilo najvažnije da bude spreman za doigravanje. Ove sezone u prosjeku igra 20,3 minute i bilježi 9,2 poena i 4,8 skokova. Očekuje se da će Jermaine O'Neal biti spreman za utakmicu s Knicksima.

"Luksuz je to što imamo i Jermainea O'Neala. Iz tog razloga je Danny uoči sezone i potpisao obojicu, tako da imamo barem jednog. Kako sada stvari stoje, pristajemo i na to", izjavio je trener Celticsa, Doc Rivers.

Nakon odlaska startnog centra Kendricka Perkinsa u Oklahoma City Thunder, važnost dvojca O'Neal za ovogodišnje doigravanje je od još veća. I Jermaine je propustio čak 58 utakmice zbog problema s lijevim koljenom. U prosjeku igra 18 minuta i bilježi 5,4 poena i 3,7 skokova.

"Shaqov izostanak ne možemo koristiti kao izgovor", jasan je bio Paul Pierce. "Pobjeđivali smo i bez te velike momčine ispod koša. Sada su jedino važni oni igrači koji će igrati. Tako da to ne možemo koristiti kao oslonac kada stvari ne krenu pravim putem. U ovoj svlačionici imamo i više nego dovoljno da pobijedimo u ovoj seriji."