Memphis poslao Gaya u Toronto u razmjeni triju momčadi

Rudy Gay i Hamed Haddadi doći će iz Memphisa u Toronto, Ed Davis otići će u suprotnom smjeru, dok će Detroit Pistonsi za Josea Calderona (kojeg šalju Raptorsi) u Memphis poslati Tayshauna Princea i Austina Dayea. Memphis će dobiti i izbor druge runde ovogodišnjeg drafta (od Toronta).

Gay je ove sezone najbolji strijelac Memphisa s prosjekom od 17.2 poena uz 5.9 skokova, no njegov ugovor bio je trn u oku novog rukovodstva kluba i vlasnika Roberta Pere. Gay je 2010. potpisao petogodišnji maksimalni ugovor vrijedan 82 milijuna dolara, prema kojem bi Grizzliesi trebali ovom krilnom igraču platiti 16.5 milijuna dolara ove te još 37 milijuna dolara tijekom iduće dvije sezone. Za Peru je to bio prevelik novac za igrača čiji su prosjeci dobri, ali čija vrijednost na terenu - prema procjeni Memphisa - ne opravdava maksimalni ugovor.

Memphis ove sezone gura odlično (4. mjesto na jakom Zapadu), no u klubu su svjesni da je njihova najjača snaga centarski par Gasol-Randolph i da su na krilima njih dvojice prije dvije sezone odigrali odlično doigravanje kada su izbacili prve nositelje San Antonio Spurse te potom s Oklahoma Cityjem igrali sedam odličnih utakmica. Tada Gaya zbog ozljede nije bilo u sastavu, a rukovodstvo kluba očito je procijenilo da na tom tragu mogu odigrati i ove sezone.

Generalni menadžer Chris Wallace zaželio je dobrodošlicu novim igračima: "Uzbuđeni smo zbog dovođenja trojice igrača koji će donijeti veliku vrijednost našoj momčadi i koji su postigli velike uspjehe na profesionalnom, sveučilišnom i olimpijskom nivou. Dolazi nam NBA prvak i zlatni olimpijac Tayshaun Prince, kao i talentirani krilni igrači Ed Davis, sveučilišni prvak s North Carolinom, i Austin Daye."

S druge strane, Toronto ostaje bez Josea Calderona, ali u klubu vjeruju da s Gayom klub može konkurirati za doigravanje već ove sezone - Kyle Lowry dobro je rješenje na mjestu playmakera, pa je Toronto bio spreman žrtvovati Calderona. Treneru Caseyju nastala je gužva na vanjskim pozicijama gdje ima priličan broj sličnih igrača - uz Gaya, tu su i DeRozan, Ross, Fields i bivši Cibonin igrač Alan Anderson koji igra odlično proteklih tjedana.

Španjolski razigravač nije sretan s ovakvim raspletom situacije: "Toronto je bio moj dom proteklih osam godina. Učinio sam sve što sam mogao za ovu momčad. Nije lako. Navijači su bili uz mene od prvog dana. Nije lako."

Predsjednik Detroita Joe Dumars zahvalio se na doprinosu Princeu koji je ostao posljednja poveznica sa šampionskom momčadi Pistonsa iz 2004.: "Nikad nije lako mijenjati igrača poput Princea koji je toliko značio za ovu organizaciju i njene uspjehe. Zahvaljujem se Tayshaunu za njegov profesionalizam i doprinos u proteklih 10 godina."