Zaboraviti prošlost

Puno se toga dogodilo u proteklih pet godina, ali Dallas Mavericksi nikako ne mogu zaobići tragično finale iz 2006. kada je Miami velikim preokretom stigao do svog prvog NBA naslova. Iako svi oko njih prizivaju tu godinu, Dirk Nowitzki i društvo u potpunosti su okrenuti sadašnjosti i nadolazećem finalu. Nijemac je iz tog poraza izvukao veliku pouku.

"To je sigurno jedan od najtežih poraza kroz koji smo mi kao organizacija prošli. Osobno mi je bilo teško kada nakon vodstva 2-0 nismo uspjeli pronaći način da pobijedimo još koju utakmicu. Ali, morate čestitati Miamiju. Nama je trebalo dugo vremena da se ponovno vratimo na ovu pozornicu", izjavio je Nowitzki, ponajbolji igrač ovogodišnjeg NBA doigravanja.

Nowitzki igra fantastično, zabija 28,4 poena po utakmici uz 7,5 skokova i šut iz igre od 51,7%. Predvodio je odlične Maverickse do velikih pobjeda na Portlandom, Los Angelesom i Oklahoma Cityjem. Osobito uvjerljiva bila je eliminacija aktualnih prvaka Lakersa sa četiri uzastopne pobjede. Sada je pred njima najveći izazov, ali i najveća nagrada.

"Svi znaju kako svatko bira da će pobijediti Miami. I mi to znamo, ali uopće nam nije bitno. Znamo da smo trenutno jako fokusirani. Znamo što nam je činiti kako bi dobro obavili svoj posao", izjavio je Jason Terry koji se odlično snašao u ulozi šestog igrača Dallasa (17,3 poena u prosjeku u doigravanju).

Terry je još u listopadu na ruci istetovirao trofej Larryja O'Briena koji se uručuje pobjedniku. Htio je tako dati do znanja kako Mavsi imaju realne šanse osvojiti ga i kako i dalje na njih treba ozbiljno računati. Terry je s Nowitzkim poražen 2006. i ovo mu je nova prilika da se pokuša dokopati prstena.

Trener Rick Carlisle odlično je izbalansirao ovu talentiranu i duboku momčad Dallasa. Od samog početka je obranu stavio u prvi plan, a važan faktor bilo je dovođenje Tysona Chandlera koji je donio potrebnu čvrstinu pod koševima. U regularnoj sezoni bili su rangirani kao 11. napad i deseta obrana lige.

Preživjeli su težak udarac ozljedom drugog strijelca, Carona Butlera, koji je propustio većinu sezone.

"Bilo je to dugačko putovanje", osvrnuo se Jason Kidd na protekle godine. "Svi smo očekivali kako će se stvari odvijati brže u smislu da ćemo i ranije doći do finala. Ali, strpljenje je jedna stvar, a razumijevanje košarke u isto vrijeme može biti i okrutno i lijepo. Uživamo u ovom trenutku, ali uz to moramo pronaći i način da pobijedimo još četiri utakmice."

38-godišnji Kidd još uvijek je u potrazi za svojim prstenom. Nakon dužeg izbivanja ponovno se vraća u NBA finale, a ovaj svestrani razigravač igra najbolje doigravanje od dolaska u Dallas. Osobito se hvali njegova igra u obrani gdje krade preko dvije lopte po utakmici, a bio je ključan čovjek u zaustavljanju Kobeja Bryanta.

Dallas se nada kako će kvalitetan posao na LeBronu Jamesu napraviti Shawn Marion koji se dobro nosio protiv Duranta i izbacio ga iz ritma svojom agresivnom obranom. Ali, tu su još i Wade te Bosh pa je za očekivati da će se Carlisle često okretati zonskoj obrani u kojoj je njegova momčad možda i najbolja u ligi.

30-godišnji DeShawn Stevenson poznat je po svom rivalstvu s Jamesom iz 2008. kada je još igrao u Washingtonu. Od njega se očekuje da pokuša što je više moguće limitirati Wadea što mu je polazilo za rukom u regularnom dijelu. Dallas je slavio u oba međusobna susreta.

Uz odličnog Nowitzkog koji igra ponajbolju košarku u karijeri, Dallas je do finala došao i zahvaljujući njihovoj klupi koja sada mora biti bolja nego ikada ukoliko Mavericksi žele nadigrati Miami. Terry, naravno, dobiva najveću minutažu, ali kvalitetne minute pruža i J.J. Barea (8,9 poena) te Predrag Stojaković (8,8 poena).

Trener Carlisle nedavno je kroz šalu zamolio Tysona Chandlera da pokuša smanjiti svoj broj prekršaja i tehničkih pogrešaka. Dallas sigurno ne želi Miamiju dodatno olakšati posao i Chandler mora pripaziti na svoj temperament.

"Znam kakvu utakmicu moram odigrati, ostat ću skoncentriran i odigrati pametno, ali nastavit ću igrati s emocijama. Ja sam jednostavno takav. To nas je i dovelo do ovdje i ne mogu sada prestati", smatra Chandler.

Nowitzki je, dakako, prvi napadački izbor Dallasa, a do sada u doigravanju nitko nije pokazao da ima lijek za njegov raznovrsni arsenal. Postoji mogućnost da Miami u ključnim trenucima na Nijemca stavi LeBrona Jamesa.

"Moramo biti spremni na sve. Ako LeBron bude igrao na četvorci, moramo se prilagoditi. Ali, mislim kako to nije ništa što nismo već vidjeli ove godine", izjavio je Nowitzki.

Dallas ovog puta nema prednost domaćeg terena. Serija kreće s Floride, a unatoč određenim poveznicama iz 2006. ovdje se ipak radi od dvije bitno izmijenjene momčadi.