Hrvatska u borbu za broncu

Nakon preokreta u posljednjoj minuti četvrtfinala protiv Srbije, u utakmici koja je značila odlazak u borbu za medalje ili ostanak bez ičega, Hrvatska nije uspjela ponoviti nešto slično protiv Grčke, koja je ipak ostavila puno bolji dojam nego jučerašnji suparnik momčadi Borisa Kurtovića. Grci su se pokazali kao tvrđi orah od Srba i zasluženo sa 71:56 stigli korak do naslova, dok će se Hrvatska morati okrenuti utakmici za broncu.

Početak hrvatskih reprezentativaca bio je dobar, u osmoj minuti vodili su s osam razlike, no približavanje Grka potkraj prve četvrtine i preokret u drugoj dionici, u kojoj je Hrvatska zabila samo osam poena, potpuno su usmjerili utakmicu u grčku korist. U nastavku su Kurtovićevi izabranici hvatali zaostatak, nekoliko puta bili na -5, ali bliže od toga nije išlo.

Grčku je na putu do pobjede vodio njihov vodeći strijelac Nikolaos Pappas (23 poena, šut 7/11, osam skokova), dok je Konstantinos Papanikolaou dodao 14 poena, sedam skokova i četiri osvojene lopte.

Hrvatska je imala dvojicu dvoznamekastih strijelaca, Marija Delaša s 13 poena i šest skokova i Ivana Batura s 11 poena. U prvom poluvremenu su velik problem predstavljale izgubljene lopte, deset od ukupno 17 u utakmici, a tijekom svih 40 minuta nedostajao je vanjski šut. Trica je bila na jako slabih 13 %, 3/23, a u tom segmentu posebno nije išlo nominalno najjačem šuteru Dini Butorcu, koji je pucao 0/7, ukupno iz igre 1/9.

Početak susreta donio je puno bolje izdanje Hrvatske nego u petak u četvrtfinalu protiv Srbije, kada je puno nervoze zamalo odvelo Kurtovićeve izabranike u poraz. U prvim minutama hrvatski košarkaši igrali su onako kako su trebali svih 40, s dobrom obranom i nekoliko lakih poena u tranziciji, ali i dobrim rješenjima na postavljenu grčku obranu - no, to dobro razdoblje nije trajalo dovoljno dugo, stvari su se počele mijenjati nakon 17:9 dvije minute do kraja prve četvrtine.

Predvođeni Pappasom, Grci su se u nastavku brzo vratili u gotovo potpuni egal, nakon deset minuta već je bilo 19:16, a početkom druge dionice Grčka je nastavila seriju i stigla do svog prvog značajnijeg vodstva, 28:21 u 14. minuti. Hrvatska se tada u napadu "isticala" jedino soliranjem i izgubljenim loptama, niti blizu slike prikazane početkom utakmice, a na silu se nije moglo previše.

Na kraju prvog poluvremena bilo je 32:27 za Grčku, što je bio dosta povoljan rezultat nakon samo osam postignutih poena u drugoj četvrtini, no stvari se nisu u većoj mjeri promijenile ni u nastavku. Nakon što je Grčka Pappasovom tricom odmaknula do dotad najvećih +12, 47:32 u 25. minuti, mini-serija Marija Delaša od sedam poena u kratkom razdoblju pomogla je u smanjenju na 49:44, da bi se Grčka sa svojih 4:0 uoči završne četvrtine odvojila na ponovno sigurnijih 53:44.

Rano u posljednjoj dionici Hrvatska je još dvaput smanjivala na pet razlike, ali nekoliko bljeskova nije bilo dovoljno za ozbiljniju prijetnju. Grci su praktički riješili utakmicu serijom od 8:0 za odlazak do 63:50 pet minuta do kraja, nakon čega Hrvatska više nije bila na jednoznamekastom zaostatku.

Grci će se u nedjelju u finalu sresti s boljim iz polufinalnog dvoboja Francuske i Španjolske, dok će Hrvatska u utakmici za broncu dočekati poraženog iz tog susreta.