Pobjeda apsolutni imperativ

Pobjedom Portorika protiv Kameruna, Hrvatska je osigurala ulazak u četvrtfinale olimpijskog kvalifikacijskog turnira i došla na dva koraka od Olimpijskih igara. Teoretski su nam za plasman u Peking dovoljne još dvije pobjede, čak i uz poraz od Portorika, no ima puno razloga za lov na bodove i protiv "revolveraša" iz Sjeverne Amerike.

Pobjedom, naime, izbjegavamo Slovence u četvrtfinalu i Grke u polufinalu, a idemo na Kanađane ili Korejce, te Nijemce ili Novozelanđane u polufinalu. Imena protivnika vrlo jasno odaju da momčad Jasmina Repeše puno ugodniji put ima uz trijumf protiv naših današnjih protivnika.

A Portorikanci nikako nisu "mačji kašalj". Njihova pobjeda protiv Kameruna imala je dva različita lica i naš sturčni stožer, ali i igrači, mogli su gledajući taj susret jasno i otvoreno vidjeti što im je raditi kako bi u srijedu izašli kao pobjednici. Kamerunci su vrlo jasno otkrili mnoge "boljke" portorikanskog sastava.

Iako raspolažu s nekoliko zaista dobih igrača, sve konce igre vuče razigravač Orlando Magica Carlos Arroyo. U njega su "i konac i sukno", pa iako i s njim u petorci Portoriko nikako ne možete svrstati među "disciplinirane momčadi", bez njega im se igra svodi na pravi, iskonski "run and gun". Najbolje se to vidjelo u trenucima kad je zbog problema s osobnim greškama sjeo na klupu, a Kamerunci se s -15 primaknuli na jednu-dvije lopte razlike.

Bez Arroya na parketu, Kamerunci su presingom na pričuvne razigravače Bareu i Riveru napravili pravi nered, obezglavili portorikanski napad i potpuno odsjekli njihove unutarnje igrače od ostatka. Teoretski, to bi morali raditi i naši braniči, posebno Popović, Kus i Ukić, no pitanje je jesu li tjelesno spremni onako kako su bili zaista snažni Kamerunci.

Visoka linija Portorikanaca druga je "boljka" na koju bi Repeša i društvo mogli zaigrati. Ogromni 220 cm visoki Ramos dugim rukama tjera protivnike iz reketa, no vrlo je trom i već su mu kamerunski centri zadavali puno obrambene muke. Sigurno to mogu i naši centri, koji su i znatno bržih nogu.

Ramosa mijenja stari dobri Daniel Santiago, no ako je suditi po prvoj utakmici, najveće muke mogao bi nam zadavati malo poznati Ricardo Sanchez, koji je Kameruncima ukrcao 17 poena (7/10), uz 9 skokova i čak tri pogođene trice. Vrlo pokretljiv, skočan i odličnog šuta, zapravo je najkompletniji portorikanski centar. Portorikanci su Kameruncima uzeli čak 41 loptu ispod koševa. Naši centri morat će "ratovati" baš za svaku loptu, ako želimo uništiti munjevitu portorikansku tranziciju već u samom startu.

Za kraj nikako se ne smije podcijeniti ni veliki motiv s kojim će igrati Larry Ayuso. Iako na pripremnim utakmicama nije izgledao dobro, a protiv Kameruna pronašio svih šest pokušaja polaganja i šuta iz blizine, Ayuso će se protiv Hrvatske svakako htjeti pokazati svojim bivšim poslodavcima u Splitu i Ciboni. Nema dvojbe da će poneku loptu isforsirati, poneki napad uzeti samo za sebe, pogoditi nešto nemoguće.

Međutim, glavna i osnovna opasnost kod momčadi Portorika prijeti od Arroya. Na njemu će hrvatski braniči morati odraditi odličan obrambeni posao, ako želimo s prvog mjesta u četvrtfinale. A morali bismo.