Splićani serijom 33:4 preko Kvarnera

Prva četvrtina završila je vodstvom domaćih 30:28, to dovoljno govori o činjenici kakve su se obrane igrale na obje strane. Domaći su pet prekršaja napravili već nakon tri minute, a gosti su to pametno koristili te iznuđivali prekršaje u onim situacijama kada nisu došli do otvorenog šuta. Nakon što je Aramis Naglić pozvao minutu odmora, njegovi su igrači košem Češkovića došli do prvog vodstva na utakmici (20:19). Kvarner odlazi na odmor s dva pogotka prednosti, a treba istaknuti činjenicu kako nisu dotad napravili niti jednu izmjenu. Splićane su predvodili odlični Mimica te Markulin.

Pehar i Salamun su bili prvi igrači koji su s klupe ušli na parket za Kvarner, no nisu podigli intenzitet igre u obrambenoj zonskoj 2-3 formaciji koju su domaći igrali većinom prvog poluvremena. Na prvu opipljiviju prednost (32:40) otišli su Vuškovićevi košarkaši sredinom druge četvrtine nakon što je nezaustavljivi Mimica postigao svoj 15. koš na susretu. Ipak, Kučan zabija tricu sa sirenom pa domaći odlaze na odmor s podnošljivih 47:53, a 31-godišnji bek gostiju je već bio na 23 poena. Kvarner i Split više su podsjećali na Denver Nuggetse i New York Knickse te je već tada bilo jasno da će dva boda uzeti oni koji prvi zaigraju iole kvalitetnu obranu.

Tricom domaćeg Mattea Juričića Kvarneraši dolaze na 55:55, no nekoliko trenutaka kasnije četiri "penala" skupili su Cinac i Juričić dok ih je Šimović imao već sredinom druge četvrtine. Koševima Češkovića i Kučana domaćini ne daju gostima da prelome utakmicu, a nakon Dijanove tehničke Surina krade loptu Katiću te polaže za 69:64. Mladen Vušković bio je primoran pozvati time-out koji je urodio plodom jer je nakon njega na parket izašla neka druga momčad Kvarnera. Borbeni Grgurević svojim je košem okončao treću četvrtinu, a na semaforu je svjetlilo 69:73, solidno ispunjena riječka dvorana potajno se nadala iznenađenju.

Ali, do izražaja je došla veća kvaliteta gostujućih igrača i "širina" klupe, te Žuti rade nevjerojatnu seriju. U rasponu od 28. do 38. minute napravili su nevjerojatnih 33-4 te potpuno demoralizirali riječke igrače kojima je netko "ugasio svjetlo". Na koncu, rezultat 103:82 izgleda prilično uvjerljivo, no Splićani su se mučili s iznenađujuće dobrim Kvarnerom pune tri četvrtine.

Daleko najbolji akter susreta bio je Ivan Mimica koji je postigao čak 31 poen uz tricu od 5/7, a dobru podršku imao je u Subotiću i Sobinu koji su zabili 16 koševa. Talentirani Katić zabio je 12 poena. Kod Riječana prvo ime bio je Češković s 18, dok su Šimović i Cinac dodali 14 poena. Splićani bi trebali relativno lako promarširati do Lige za prvaka, a ako ova potpuno redizajnirana momčad Kvarnera pruži ovakve partije protiv slabijih momčadi u ligi, ostanak u prvoligaškom društvu ne bi trebao doći u pitanje.

"Čestitam Riječanima na fantastičnom otporu, moram priznati da su nas iznenadili. Krenuo nas je šut u najvažnijem trenutku te smo prelomili utakmicu na vrijeme", rekao je Ivan Mimica, čovjek koji je postigao više koševa nego što je minuta proveo na terenu.

"Ušli smo u svlačionicu na poluvremenu i shvatili da ćemo primiti sto poena ako se ne priberemo. Odigrali smo dobro treću četvrtinu, no kasnije smo počeli previše solirati i mislim da je to najviše kumovalo porazu", rekao je povratnik u "staro jato" Matteo Juričić.