Grčka - Kina: Europski prvaci s autoritetom

Kineski košarkaši držali su se u vodstvu tek u prvoj i početkom druge četvrtine, sve dok nije proradila čvrsta grčka obrana na koju u nastavku utakmice jednostavno nisu imali odgovora. Izgubljene lopte nizale su se jedna za drugom, s ukupno 23 na kraju susreta, dok su ih Grci izgubili tek dvije, što je zanemarivo malo za psihološki teški eliminacijski ogled na SP-u. Osim brojnih izgubljenih, fascinira i podatak da su Kinezi završili večer bez ijedne osvojene lopte, a s ta dva nedostatka praktički su poništili vrlo dobrih 52 % šuta.

Kinezi su otvorili utakmicu s puno energije i s po četiri poena Suna i Shipenga Wanga došli do ranih 8:0, a sličnu prednost držali su i u nastavku prve dionice.

Grci su se zahuktali i krenuli tek u ranoj fazi druge četvrtine. Nakon što su zaostajali s 27:17, u središnjem dijelu te dionice ostavili su Kineze gotovo četiri minute bez poena i uz seriju od 11:0 okrenuli na 28:27, no na tome nisu stali. Ubrzo je bilo i 34:30, a poluvrijeme je završilo s 41:36, prvenstveno zahvaljujući Spanoulisu i Papaloukasu, koji su bili glavni napadački motori u preokretu.

Foto: EPA

Druga četvrtina bila je, pokazalo se, samo zagrijavanje za ono što su Grci napravili u trećoj. U tom razdoblju prohujali su s 20 razlike, 26:6, odmaknuvši do visokih 67:42 nakon 30 minuta igre. Kinezi se nisu uspijevali obraniti od prijetnji sa svih strana (Papaloukas, Fotsis, Vassilopoulos, Diamantidis), dok u napadu nikako nisu mogli pronaći Yao Minga, koji je završio utakmicu sa samo šest poena iz igre. Grčka zona uspješno je zatvorila sve prilaze košu, kineski reprezentativci nisu pronašli recept kako je probiti...

U posljednjih deset minuta Grcima je preostalo samo odraditi posao. Kao i druga i treća, i ta četvrtina završila je u njihovu korist, za dodatni rezultatski odmak i konačnih +31 na semaforu. Aktualni europski prvaci još jednom su pokazali da su na ovom SP-u spremni za velike stvari, a nakon šest pobjeda u dosadašnjih šest utakmica novi test bit će im četvrtfinale protiv Francuza, koje je na rasporedu u srijedu.

"Momčad koja napravi više pogrešaka obično gubi utakmicu, a mi smo danas napravili manje pogrešaka od suparnika. To nam je bilo ključno, znali smo da moramo biti oprezniji jer smo bili svjesni da Yao u povoljnim pozicijama pod košem može zabijati bez puno problema", rekao je grčki izbornik Panagiotis Yannakis nakon pobjede.

Yannakisov suparnički kolega, litavski trener Jonas Kazlauskas, mogao je biti zadovoljan jedino otvaranjem susreta: "U prvim minutama činilo se da smo spremni za utakmicu, no nakon prve četvrtine odigrali smo napadački vrlo loše protiv njihovog presinga preko cijelog terena, brojni napadi završavali su našim izgubljenim loptama."

"Ovo je bilo vrlo frustrirajuće za nas. Ovo nam se uvijek događa, iako smo tijekom ljeta igrali puno bolje protiv europskih reprezentacija. Glavni problem je nedostatak iskustva", dodao je razočarani Yao Ming.