Miami Heat - New Orleans Hornets

Miami Heat je sezonu započeo sa sedam poraza u nizu, a onda su posljednjih 20-ak utakmica odigrali fenomenalno i završili na četvrtom mjestu s 42-40 omjerom. Heat je bez sumnje momčad koja ima i glavu i rep. Pat Riley je prepustio vodeću palicu Stanu Van Gundyju koji je iskoristio ukazanu priliku. Riley, predsjednik momčadi, je doveo Lamara Odoma te je draftirao Dwaynea Wadea, a jezgra koja je činila Eddieja Jonesa, Briana Granta i Carona Butlera ostala je i dalje netaknuta.

Miami se polako počeo uigravati te ponekad izgleda da mogu pobijediti koga god zažele kad ih ide. Van Gundy je trener koji je učio od Rileya, što samo po sebi znači da preferira discipliniranu košarku i dobru obranu. Wade igra odlično na playu, Jones je i dalje vrlo koristan na poziciji bek-šutera, Butler i Odom igraju na krilima, dok Grant drži konce pod koševima. Usto odlično ponekad zaigra i novak Udonis Haslem koji igra na poziciji krilnog centra. Rusual Butler također zna pomoći s klupe.

No ono što Miami nema je iskustvo u doigravanju. Petorica od devetorice igrača koje Van Gundy standardno koristi u rotaciji nikada nisu igrala u playoffu (dva Butlera, Odom, Wade i Haslem), dok su kod Hornetsa igrali gotovo svi osim novaka Davida Westa.

Hornetse nije potrebno puno predstavljati, ali se prvo treba napomenuti da će i u ovom doigravanju igrati bez ponovno ozlijeđenog Jamaala Mashburna. To znači da će Baron Davis imati sve konce u rukama, ali ni on nije sasvim zdrav. Isto vrijedi i za Davida Wesleya.

Hornetsi će imati prednost pod koševima jer Jamaal Magloire i P.J. Brown igraju fenomenalno cijelu sezonu. Tu će pokušati prouzročiti probleme Heatu i tako nadoknatiti izostanak Mashburna. Ipak, jedan od problema za Hornetse bit će i taj što se njihov trener Tim Floyd po prvi put s NBA momčadi nalazi u doigravanju.

Igrači Miamija kažu da su spremni i da žele u drugi krug gdje će 99.9% igrati protiv Indiana Pacersa. Hornetsi jesu iskusniji, ali teško je vjerovati da će zaustaviti "vrućinu". Serija će biti zanimljiva, ali Miami je blagi favorit.

Prognoza: Heat, 4-2.