NBA: Hawksi pali protiv Pacersa, četiri koša Kukoča

Deset susreta u sinoćnjem NBA programu je donijelo čak osam pobjeda gostiju. Kod kuće su slavili samo Cleveland Cavaliersi (protiv Chicago Bullsa za koje nije nastupio Dalibor Bagarić) i Sacramento Kingsi protiv Detroit Pistonsa. Atlanta Hawksi, bez osobitog učinka Tonija Kukoča (30 minuta, 4 poena uz šut 1-5, 0-3 za tricu, 2-2 slobodna bacanja, po dva skoka, asista, osvojene i izgubljene lopte, četiri osobne greške), nisu uspjeli "slomiti" Indiana Pacerse kod kojih ni minutu nije dobio Bruno Šundov.

Hawkse je "uništio" Reggie Miller još jednom svojom velikom završnicom - u posljednjih sedam minuta njegovih 13 (od ukupno 26) poena je Pacersima omogućilo povratak sa -12 početkom zadnje četvrtine. Uspjehu gostiju bitno je "kumovao" i Jermaine O'Neal (20 poena i 11 skokova), a kod Hawksa, koji su prije ovog susreta nanizali tri pobjede, su odgovarali Jason Terry (27 koševa) i Shareef Abdur-Rahim (28, te deset skokova).

Miami Heat je pružio još jednu crnu večer u tamnoj sezoni. Samo 56 poena protiv Utah Jazza, koji su zabili 95 (Karl Malone i Donyell Marshall po 21), bilo je dostatno tek za nekoliko rekorda - najmanje primljenih poena momčadi iz Salt Lake Citya u klupskoj povijesti, najbijednija napadačka večer Heata kod kuće, a izjednačena ona jednako slaba protiv Charlottea prije otprilike godinu dana... Šut Heata je bio užasan, samo 27.7% (23-83), nije ni čudo da je Pat Riley "sipao" očaj: "Ne osjećam vezu s ovom momčadi od prvog dana. Oni se međusobno ne prepoznaju na terenu, nema "vatre". "Zapale" se, zapravo, tek kad utakmica završi." Najava rastanka s klupom?

Borba momčadi koje "pucaju" na drugo mjesto Midwesta donijela je zadovoljstvo Dallas Mavericksima, koji su okrenuli 22 koša zaostatka sredinom treće četvrtine za konačnih 107:103 protiv Minnesota Timberwolvesa. Posljednja četvrtina je završila sa 34:17 za goste, koje su predvodili Michael Finley (26 poena), Dirk Nowitzki (24, 15 skokova) i Steve Nash (23), a važnu je ulogu u posljednjem dijelu igre imao i Tim Hardaway (15 poena). Kod domaćina najbolji Chauncey Billups sa 23 koša, a Kevin Garnett tek 15 uz šut 6-15.

San Antonio Spursi su došli do osme uzastopne pobjede sa 102:93 (24 poena Tima Duncana) protiv Denver Nuggetsa, Houston Rocketsi su protiv Portland Trailblazersa (92:101, po 23 poena Rubena Pattersona i Rasheeda Wallacea za pobjednike) ubilježili i 14. poraz u nizu, a New York Knicksi su, uz 30 poena Latrella Sprewella, "slomivši" Charlotte Hornetse došli do pobjede nakon četiri neuspjeha. LA Clippersi su, pak, priredili još jedno iznenađenje, predvođeni Eltonom Brandom (21 poen) "zaledili" su America West Arenu u Phoenixu sa 96:92 i došli do prvog ovosezonskog gostujućeg uspjeha, a 14. ukupno.