Porazne završnice u Švedskoj

Dva 11. i sedmo mjesto potpuno su uzdrmali hrvatsku košarkašku javnost koja reprezentaciju na Europsko prvenstvo 2003. godine u Švedsku ispraća s dosta pesimizma. Na klupu reprezentacije sjeda današnji izbornik Neven Spahija, a unatoč nekoliko vrlo dobrih utakmica, gubimo u tijesnim završnicama i rezultat izostaje.

Foto: Christophe Blandin

Hrvatska je bila smještena u skupinu D koja se igrala u malom gradiću Borasu. S nama u skupini bili su Grci, Ukrajinci i Turci, nimalo jednostavna skupina. Uoči prvenstva veliki problemi jer ostajemo bez ponajboljeg igrača Nikole Vujčića.

Na startu turnira protivnici su bili Grci i već prva utakmica donijela je neizvjesnu završnicu u kojoj se Grci bolje snalaze i slave 77:76.

Hrvatska u završne četiri minute protiv Grčke ulazi s plus devet, no, Grci zahvaljujući dalekometnim šutevima uspijevaju smanjiti. 40 sekundi prije kraja susreta kod vodstva 76:75 Popović promašuje oba slobodna bacanja, a s druge strane promašuje ih i Rentzias. grci rade brzi prekršaj i na nekoliko sekundi prije kraja na liniji slobodnih bacanja je Giriček. Gira također nema mirnoću i promašuje oba bacanja, loptu hvata Harissis koji prodorom preko cijelog terena pogađa za vodstvo Grka 77:76. Giriček pokušava s centra ubaciti tricu sa zvukom sirene, ali lopta staje na obruču. U našem sastavu najbolji pojedinci u ovom susretu bili su Prkačin s 18 poena i sedam skokova te Giriček s 15 poena i osam skokova. Kod Grčke Chatzivrettas je ubacio 14 poena.

Nakon nespretnog poraza od Turaka uslijedio je lakši susret protiv Ukrajinaca. Ukrajinci su u skupinu ušli s etiketom autsajdera i očekivala se lagana pobjeda. Tako je i bilo. Na poluvremenu Hrvatska ima plus devet, a odličnom igrom u trećoj četvrtini ta prednost raste na plus 21 i susret je riješen. Na kraju se piše pobjeda 93:71. Najbolji u našem sastavu bili su Giriček s 21 poenom i Marko Popović sa 16 poena. Ukrajince su predvodili Okunskij i Lebedjev s po 15 poena.

U odlučujućem susretu za drugu poziciju u skupini igramo s Turcima. Nakon dvoboja u četvrtfinalu EP 2001. Hrvatska je tražila osvetu za poraz koji si je sama skuhala. I ovaj susret nabijen je nervozom koja kulminira općom tučnjavom i gužvom nakon što sirena označava kraj. Ponovo su sve zakuhali Turkoglu i Turkcan dvojac koji je posebno nabrijan na naše košarkaše. Što se susreta tiče Turci sredinom posljednje četvrtine odlaze na plus deset i rješavaju pitanje pobjednika. Hrvatska se rezultatski vraća, u završnici može i do produžetka, ali ponovo nepreciznost s linije lobodnih bacanja odnosi pobjedu.

Najefikasniji u našem sastavu bili su Damir Mulaomerović sa 16 poena i sedam asistencija, a dobar je bio i Prkačin sa 14 poena i 15 skokova. Kod Turaka Kutluay je ubacio 23 poena, a Turkoglu je dodao 15 poena i šest skokova.

Osmina finala donosi nam Ruse. Početak susreta je vrlo dobar, razigrani Mulaomerović održava stečenu prednost, a glavni ruski adut Andrej Kiriljenko brzo odlazi na klupu sa četiri osobne pogreške. Jedina crna točka nakon prvih 20 minuta je Giriček, ali ne zbog loše igre, već zbog ozljede. No, krajem susreta stečena prednost se topi i Rusi preuzimaju vodstvo, mi u završnici ponovo griješimo i ostajemo na margini svjetskih košarkaških događanja. Kiriljenko drugih 20 minuta igra sa četiri osobne pogreške i susret završava s 29 poena i osam skokova. Rusi slave 81:77 i ulaze u četvrtfinale, a Hrvatska završava kao 11.

U finalnom susretu sastali su se Litva i Španjolska. Unatoč briljantnoj utakmici Paua Gasola (36 poena i 12 skokova), Litva postaje europski prvak pobjedom 93:84.

U idealnu petorku prvenstva izabrani su Tony Parker, Saulius Štrombergas, Andrej Kiriljenko, Pau Gasol i Šarunas Jasikevičius. Jasikevičius je izabran i za MVP-a prvenstva.