Costa digao ruke od okršaja s Chimaevom: 'On je slomljen i sumnjam da će se ikada vratiti'

Dugogodišnji verbalni rat između zvijezda srednje kategorije ipak neće dobiti svoj epilog u kavezu. Brazilac Paulo Costa javno je potvrdio kako je u potpunosti odustao od ideje da ikada podijeli oktogon s Khamzatom Chimaevom.

Suparnici su godinama razmjenjivali teške uvrede, iako nikada službeno nisu imali ugovorenu borbu. Dok je Chimaev u međuvremenu nanizao impresivnu seriju i postao UFC prvak, Costa je prošao kroz težak rezultatski pad iz kojeg se izvukao tek nedavno, upisavši uzastopne pobjede protiv Azamata Murzakanova i Romana Kopylova.

Budući da je Chimaev na priredbi UFC 328 izgubio titulu od Seana Stricklanda, činilo se da je trenutak za rješavanje starih računa idealan. Ipak, Costa u videoobraćanju na Instagramu objašnjava kako uopće ne očekuje brzi povratak svog rivala nakon teškog poraza:

"Znam da mnogi od vas žele da moj idući protivnik bude Chimaev. Mislim da se to neće dogoditi jer je on slomljen, gotov je i sumnjam da će se uopće vratiti. Čak i ako se uspije oporaviti, to sigurno neće biti ove godine. Zato idemo dalje, ispred mene je hrpa sjajnih borbi i velikih mečeva", poručio je Costa pa otkrio svoje planove za povratak:

"Želim se boriti što je prije moguće. Mislim da je kolovoz sjajan termin, pa čak i srpanj. Mogu se boriti u srednjoj, poluteškoj, pa čak i u teškoj kategoriji, imamo sjajne opcije i idemo dalje."

Kronična neaktivnost i problemi izvan kaveza

Brazilski borac ima itekako opravdane razloge za skepsu. Kada je Chimaev debitirao 2020. godine, srušio je UFC rekord za najbrži razmak između dviju pobjeda, a potom je nokautirao Geralda Meerschaerta za samo 17 sekundi. Međutim, nakon tog senzacionalnog početka, njegova je karijera postala izrazito isprekidana. U posljednjih šest godina odradio je tek sedam borbi, upisavši po samo jedan nastup u svakoj od posljednje tri godine.

Glavni razlozi za to leže u teškim posljedicama koje je na njegovo zdravlje ostavio COVID-19 još 2021. godine, ali i u stalnim problemima s vizom te skidanjem kilograma. Costa zbog toga više ne želi gubiti vrijeme čekajući suparnika na kojeg se ne može osloniti:

"Uzbuđen sam što ću vas opet vidjeti i zato prestanite pričati o njemu. Znate da sam silno htio tu borbu prije nego što je izgubio, ali mentalna snaga nije jedna od njegovih vrlina. On mora riješiti puno problema prije povratka, tako da okrećemo novu stranicu", zaključio je pa ponudio tri potencijalna imena za idući okršaj:

"Donosim vam tri imena: Josh Hokit u teškoj, Sean Strickland u srednjoj i Mike Perry."