Najmlađi UFC-ov fenomen pred najvećim testom: Jonesov rekord još uvijek mu je glavni cilj

Raul Rosas Jr. imao je samo 17 godina kada se 2022. godine pojavio na Dana White's Contender Seriesu i odmah privukao pažnju MMA javnosti.

Pobjedom protiv Manda Gutierreza izborio je ugovor s UFC-om i postao najmlađi borac kojeg je najveća svjetska MMA organizacija ikada potpisala. Nekoliko mjeseci kasnije napravio je još jedan korak u povijest. Sa samo 18 godina debitirao je protiv Jaya Perrina i završio ga gušenjem u prvoj rundi, čime je postao najmlađi pobjednik jednog UFC meča.

Četiri godine poslije Rosas više nije samo zanimljivost zbog svojih godina. U subotu ga očekuje prvi main event UFC priredbe u karijeri, a protivnik će mu biti iskusni Raoni Barcelos.

Jonesov rekord još uvijek je meta

Rosas nikada nije skrivao svoj najveći cilj. Želi postati najmlađi UFC prvak u povijesti.

Rekord trenutačno pripada Jonu Jonesu, koji je 2011. godine imao 23 godine i 243 dana kada je pobijedio Mauricija "Shoguna" Ruu i osvojio naslov prvaka poluteške kategorije.

Rosas 8. listopada puni 22 godine.

To znači da mu ostaje manje od dvije godine ako želi ostvariti cilj koji ponavlja još otkako je kao tinejdžer stigao u UFC.

Situacija danas ipak izgleda znatno ozbiljnije nego prije nekoliko godina. Rosas iza sebe ima pet uzastopnih pobjeda, a posljednju je ostvario protiv iskusnog Roba Fonta na UFC-u 326. Dominirao je grapplingom, ostvario čak 16 rušenja i slavio jednoglasnom odlukom sudaca.

Sada slijedi Barcelos i prvi nastup na pet rundi.

Pobjeda bi 21-godišnjaka dodatno približila vrhu bantam kategorije, ali vremena za rušenje Jonesova rekorda nema mnogo.

'Osvojiti pojas, obraniti ga nekoliko puta i otići'

Još zanimljiviji dio Rosasova plana odnosi se na ono što želi napraviti ako zaista stigne do UFC-ovog pojasa.

Dok većina boraca nakon osvajanja titule razmišlja o dugoj vladavini i izgradnji nasljeđa, Rosas ima drukčiju ideju.

Njegov cilj je osvojiti pojas, nekoliko ga puta obraniti i zatim se povući iz MMA-a.

I to već s 25 godina.

Rosas je o toj ideji govorio još kao tinejdžer, a nekoliko godina poslije nije promijenio mišljenje.

Objasnio je kako se nada da će do 25. godine ostvariti svoje ciljeve, završiti borilačku karijeru i zatim više vremena posvetiti obitelji i životu izvan oktogona.

Ako bi doista ostvario taj plan, njegova profesionalna karijera završila bi u godinama u kojima brojni MMA borci tek počinju ulaziti u najbolje razdoblje svojih karijera.

Prvi veliki test stiže ovog vikenda

Prije razgovora o pojasu i mirovini, Rosas mora riješiti puno konkretniji problem.

Raoni Barcelos ima 39 godina, ali u Las Vegas dolazi s pet uzastopnih pobjeda.

Iskusni Brazilac pobjeđivao je imena poput Rickyja Simona, Codyja Garbrandta, Paytona Talbotta i Montela Jacksona, a upravo bi njegov stil mogao pokazati koliko je Rosas trenutačno spreman za najbolje borce kategorije.

Grappling je najveće oružje mladog Amerikanca.

U pobjedi protiv Fonta ostvario je 16 od 18 pokušaja rušenja, a UFC navodi da Rosas ima najveći postotak vremena kontrole u povijesti bantam kategorije. Protiv Barcelosa taj bi recept mogao biti puno teže provesti.

Brazilac je iskusan grappler, fizički snažan i dovoljno opasan u stojci da kazni Rosasa ako ne uspije borbu prebaciti na pod.

Upravo zato UFC ovaj meč vidi kao svojevrsni ispit za mladog borca.

Od najmlađeg UFC borca do najmlađeg prvaka?

Rosas je već nekoliko puta pomicao dobne granice UFC-a.

Postao je najmlađi potpisani borac u povijesti organizacije, zatim najmlađi pobjednik, a ovog vikenda postat će i najmlađi borac koji je predvodio jednu UFC priredbu.

Najveći rekord ipak još uvijek pripada Jonesu.

Rosas ima pet uzastopnih pobjeda, prvi main event pred sobom i manje od dvije godine da dođe od trenutačne pozicije do UFC-ovog pojasa. Ambicija mu očito ne nedostaje.

A ako mu plan uspije u potpunosti, njegova bi karijera mogla biti jednako neobična kao i njezin početak – u UFC je stigao kao tinejdžer, želi postati prvak prije 24. godine, a samo nekoliko godina poslije već napustiti oktogon.