Sean Strickland porazio Khamzata Chimaeva i ponovno postao prvak UFC-ove srednje kategorije

Khazmat Chimaev je u meč došao s 15 pobjeda i nijednim porazom te s pojasom UFC-ove srednje kategorije, a meč između njega i Seana Stricklanda jedan je od dugo iščekivanih s obzirom na njihovo rivalstvo.

Chimaev je krenuo s nekoliko svojih tipičnih udaraca, a samo 13 sekundi je bilo potrebno da po prvi put sruši Stricklanda i uzme njegova leđa. Amerikanac se strpljivo branio od mogućeg gušenja, ali je uzeo vremena i u povratku na noge. Minutu prije kraja prve runde Strickland se uspio pridići, no Chimaev stisak nije popustio. Pokušao ga je Chimaev lijevom rukom gušiti, no to mu nije pošlo za rukom. Ponovno je krenuo napadati, ali Strickland nije odustajao i izdržao je do kraja runde koju je Chimaev dobio s 10:9.

Loše stanje Chimaeva

U drugoj rundi letjeli su udarci, a Strickland se fokusirao na prednji direkt. Potrajala je ta razmjena prije nego što je Chimaev ponovno krenuo u rušenje. Amerikanca je iznenadio “double legom”, no uspio se snaći i našao se u gornjoj poziciji unutar zatvorenog garda. Sredinom runde pridigli su se na noge, a nedugo zatim aktualni prvak ponovno je pokušao srušiti Stricklanda.

Uspio se obraniti, no onda je Chimaev krenuo posustajati. Ostao je iscrpljen ležati što je Amerikanac izvrsno iskoristio kako bi ga još više umorio. Prihvatio je gornju poziciju u parteru i zadržao taj položaj do kraja runde, no bez neke veće štete po Čečena.

Povratak Čečena

Iako je izgledalo kao da je na rubu već u drugoj rundi, u treću je ušao spreman, a krenuo je s direktnim udarcima u tijelo. Strickland se u trećoj rundi držao podalje, fokusirajući se na svaki trenutak u kojem bi Chimaev pokušao ponovno ga srušiti.

Kako je odmicala runda, tako je Amerikanac izgledao sve stabilnije, a njegovi "jabovi” sve češće su pronalazili glavu Chimaeva. Ni jedan ni drugi se nisu štedjeli, a to je dodatno potvrdila krv koja je krenula teći iz Stricklandovog nosa. Nekih 20 sekundi prije kraja runde desnicom je Chimaev pogodio Stricklanda, no nije bilo dovoljno da mu nanese neku veću štetu.

Tijekom četvrte runde Chimave je izgledao sve stabilnije, a samo minutu nakon početka desni “swing” Chimaeva odzvonio je arenom. Umjesto da se fokusira na rušenje, ono u čemu je ekspert, zadavao je udarce gdje god je stigao. Strickland je pogađao također, no njegovi udarci nisu ostavili štete kao što su oni koje je Chimaev konstantno plasirao.

Ponovno rušenje Stricklanda

Nešto manje od minute prije kraja, Čečen se vratio svom prepoznatljivom potezu i “double legom” srušio Stricklanda. Prvu i četvrtu rundu uvjerljivo je dobio Chimaev, drugu Strickland, a u trećoj su bili izjednačeni.

Na samom početku pete runde, Chimaev je ponovno krenuo u rušenje, no Amerikanac se dobro držao iako je bio prikovan uz žicu. Nedugo zatim, krenuo je nizati udarce u glavu svog protivnika čije je lice iz trenutka u trenutak bilo sve krvavije.

Samo minutu pred kraj, prvak je ponovno pokušao doći do rušenja, no Strickland se spremno obranio. Samo 20 sekundi prije kraja, Čečen je zadavao jake udarce, no ni Amerikančevi nisu izostajali i izgledalo je kako je ta posljednja runda otišla baš njegovu stranu.

Novi prvak zasjeo na tron

Prije konačne odluke, Strickland je pogodio 133 značajna udarca, a Chimaev tek 98. Bruce Buffer obznanio je da je bila riječ o podijeljenoj sudačkoj odluci (48-47 x2, 47-48) i proglasio je Stricklanda novim prvakom srednje kategorije UFC-a.

Stricklandu je ovo drugi naslov prvaka, a u prvom je porazio vrhunskog Israela Adesanyu, no ova pobjeda ima veći značaj s obzirom da je do ovog meča Chimaev bio neporažen. U najavama meča, Amerikanac je govorio kako će odvesti Čečena u “duboke vode” i utopiti ga što je u konačnici i napravio.