Arsenal se raspao na Britanniji

Tjedan dana uoči finala FA kupa nogometaši Stoke Cityja poslali su poruku Manchester Cityju i najavili kako na Wembleyju neće biti nimalo lak protivnik. Pogocima Kenwynea Jonesa, Jermainea Pennanta i Jonathana Waltersa nadigrali su danas neprepoznatljivu momčad Arsenala i vjerojatno posljednji put ove sezone zatvorili joj vrata koja vode prema tituli prvaka Engleske.

Bila je to žustra i na trenutke pretjerano gruba utakmica, što s obzirom na recentnu povijest dviju momčadi i ne treba čuditi. Tony Pulis i Arsene Wenger ne njeguju posebno prijateljske odnose, a ne treba zaboraviti niti prošlosezonski incident u kojem je Ryan Shawcross teškim prekršajem slomio nogu Aaronu Ramseyju.

Obojica su danas počeli utakmicu i uoči početka pružili si ruku, a početne su minute pripale Arsenalu koji je na karakterističan način pleo mrežu oko domaćeg gola, ali bez izrazite opasnosti za domaćeg vratara Asmira Begovića.

Igralo se tako do 28. minute i kornera nakon kojeg je domaćin opravdao reputaciju momčadi koja polovicu svojih golova postiže iz prekida. Zaspala je obrana Arsenala, a ubačaj iz kuta iskoristio je Kenwyne Jones i prsima hladnokrvno smjestio loptu u nebranjeni dio mreže.

Topnici se nisu uspjeli oporaviti od šoka i pet minuta prije odmora primili su novi pogodak. Dopustili su Pennantu da se s loptom primakne na dvadesetak metara od gola i odapne udarac koji je uz malu pomoć Johanna Djouroua prebaio Wojciecha Szczesnyja i odsjeo u gornjem lijevom kutu.

Odmah potom mogao je Stoke City posve razbiti goste, Walters je prodao "tunel" Bacaryju Sagni i pogodio gredu, no na odmor se otišlo s dva pogotka prednosti domaćina.

Niti nastavak nije ponudio puno bolju igru Arsenala, iako je Wenger ubacivanjem Marouanea Chamakha i Nicklasa Bendtnera pokušao osvježiti svoj napad. Tek devet minuta prije kraja Robin van Persie uspio je pogotkom za 2:1 nakratko probuditi nadu Topnika, no već u sljedećem napadu ona se rasplinula poput balona od sapunice.

Nakon udarca Andyja Wilkinsona još jednom je loše reagirao Djourou i loptu predao Waltersu, koji posve neometan vrhom kopačke postavlja konačnih 3:1. Stoke City u sjajnom raspoloženju putuje na Wembley, a Arsenal je propustio dodatno pritisnuti Manchester United i Chelsea uoči njihova međusobnog derbija na Old Traffordu.