VIDEO: Pogotkom Okazakija Leicester zadržao prednost od pet bodova ispred Tottenhama

Odmah nakon preuzimanja trenerske dužnosti Rafael Benitez u nekoliko je navrata pozvao svoje igrače da daju sve i više od toga kako bi klub uspio izboriti ostanak u Premiershipu. Benitez je tijekom svoje karijere vodio velike klubove poput Valencije, Liverpoola, Intera iz Milana, Chelseaja, Napolija i Real Madrida. Sa svim tim klubovima bio je u borbi za vrh poretka, ovo je za njega u potpunosti nova situacija, ali smatra da svojim znanjem i iskustvom može pomoći klubu u borbi za ostanak.

"Kako bi organizirali momčad na način koji to želimo za početak moramo vratiti igračima vjeru u njihove sposobnosti, a uvjeren sam da to možemo napraviti", izjavio je prije susreta Benitez, a njegov kolega s druge strane, Claudio Ranieri se nadovezao: "Prvenstvo je ove godine potpuno ludo i svašta se može dogoditi. Prije reprezentativne stanke čeka nas još pet utakmica, ali trenutno smo usredotočeni samo na Newcastle. Tri boda su nam izuzetno bitna".

Najveći dobitak prije susreta za Lisice je potpuni oporavak alžirskog veznjaka, Riyada Mahreza koji je zaradio manju ozljedu u utakmici prošlog kola protiv Watforda. Kod Newcastlea na popisu rekonvalescenata su Fabricio Coloccini i Andros Townsend koji su se vratili treninzima no upitna je njihova fizička sprema, a o njihovom uvrštavanju u momčad konačnu odluku donijeti će Benitez prije prvog sučevog zvižduka. Paul Dummett je još uvijek ozlijeđen i nije na raspolaganju.

Ranieri je u utakmicu ušao u klasičnoj 4-4-2 formaciji, a dva isturena napadača bili su Jamie Vardy i Shinji Okazaki dok je Benitez pokušao parirati s petoricom igrača u sredini terena i samo jednim u vršku napada, Aleksandrom Mitrovićem. Prva prilika na utakmici pripala je gostima, u trećoj minuti sa sredine kaznenog prostora pokušao je Ayoze Pérez, ali lopta odlazi pored desne vratnice. Dvije minute kasnije za malo je neprecizan i Mitrović.

Nastavili su gosti pritiskati prema vratima Leicestera, ali bez konkretnije prijetnje u završnici. Domaći su prvi puta zaprijetili preko Mahreza, ali njegov pokušaj izvan kaznenog prostora u 18. minuti uspjeli su blokirati obrambeni igrači Newcastlea. U 25. minuti domaći su poveli i to preko Okazakija koji na dodavanje Vardyja pogađa škaricama donji lijevi kut gostujućeg gola.

Pogodak je dao krila domaćima koji su još odlučnije krenuli u napad u želji da drugim pogotkom riješe pitanje pobjednika, ali u toj velikoj želji ostavili su dosta prostora igračima Newcastlea koji su u 45. minuti preko Péreza umalo došli do izjednačenja, ali Robert Elliot je bio na visini zadatka i zaustavio njegov udarac. Na odmor se otišlo rezultatom 1:0.

Krenuo je Leicester odlučno i u drugo poluvrijeme, ali svi pokušaji završavali su u bloku domaće obrane. U 55. minuti vidjeli smo lijepi pokušaj glavom Mitrovića koji zaustavlja Kasper Schmeichel. U 65. minuti Jeffrey Schlupp zamijenio je Okazakija i već četiri minute kasnije bio je u lijepoj prigodi, ali obrana uspijeva blokirati njegov pokušaj s lijeve strane kaznenog prostora.

U 82. minuti dvojbena situacija u kaznenom prostoru Leicestera, Moussa Sissoko je pucao, Wes Morgan je ušao u blok i tom prilikom lopta ga pogađa u lakat. Sudac je ostao nijem na proteste gostujućih igrača i pokazao da nema govora o kaznenom udarcu. Nije Leicester odigrao veliku partiju, nije to Leicester odigrao duže vrijeme, ali momčad marljivo skuplja bodove i svakim trenutkom je bliže nevjerojatnom postignuću, naslovu prvaka.