"Nitko nije bolji!"

Opet Englezi. Opet Hrvati. Kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2010. proteći će u "poravnavanju računa", dvije dominantne reprezentacije Skupine 6 munjevito su postale najzanimljivija informacija s današnjeg ždrijeba.

Hrvatski izbornik Slaven Bilić druženje s novinarima obavio je u Splitu. "Grupa je užasno teška, po meni najteža od svih. Iz druge i treće jakosne skupine nismo mogli dobiti teže protivnike, pa nepoznanice u vidu Bjelorusa i Kazahstanaca, s kojima će sigurno biti teško igrati u gostima. Dobili smo dva četvrtfinalista prošlog SP i dvije reprezentacije koje neće igrati na EP 2008. Sigurno će sve učiniti da izbjegnu novi kiks, Englezi posebno, ali i Ukrajinci koji su domaćini narednog velikog natjecanja."

Foto: Dragan Kovač

Ipak, nemojte pogrešno shvatiti izbornikovo izlaganje. Hrvatska je danas elita europskog reprezentativnog nogometa, a konstanta već čitavo desetljeće. "Bez obzira na sve izrečeno, nikoga se ne bojimo i ni jedna od ovih reprezentacija nije bolja od naše. Nismo slučajno nositelji. Ovo su kvalifikacije za SP i svaki je protivnik težak."

Pripreme za nove kvalifikacije ipak će pričekati trenutno još važniji posao. Europsko prvenstvo u Austriji i Švicarskoj. "Počet ćemo već sad s prikupljanjem informacija o protivnicima iz novih kvalifikacija, no trenutno nam je glavni fokus dobro se pripremiti i odraditi EP na najbolji mogući način."

Naravno, Bilić je već primio nekoliko poziva iz Engleske. "Rekli su mi da je njihova reakcija bila 'Oh, no'. I moja je bila takva. Englezi su priznali da su olako shvatili prošle kvalifikacije, no u naredne će ući puno ozbiljnije i puhat će i na hladno."

Sastav skupine za SP 2010. prilično je sličan skupini koju smo imali u kvalifikacijama za EP 2008. Čak bismo rekli da je za nijansu lakša, jer Bjelorusija nije bolja od Izraela, kao ni Kazahstan od Makedonije. No, potencijalni problem krije se u činjenici da samo prvoplasirani prolazi direktno na SP, a osam od devet najboljih drugoplasiranih ide u dodatne kvalifikacije. Dakle - otpast će i najgori drugoplasirani, što znači da će svaki bod biti zlata vrijedan.

Neizbježno je bilo pitanje budućnosti aktualnog stožera, koji još uvijek ima ugovor samo do kraja EP u Austriji i Švicarskoj. Bilićev odgovor nije nas baš "oduševio", iako je vrlo realan. "I Englezi me pitaju hoću li ja uopće voditi reprezentaciju u narednim kvalifikacijama. Ovaj je posao nestabilan, ne razmišljam tako daleko i mislim da je to najbolji način. Trenutno me najviše zanimaju protivnici za EP koje ćemo saznati u nedjelju, a nakon toga da u siječnju pokušamo sastaviti što bolji raspored utakmica narednih kvalifikacija. Razmišljati dalje od toga je nerealno."

Želja da Slaven Bilić i njegov stožer nastavi voditi reprezentaciju i nakon Europskog prvenstva nije sporna valjda kod ni jednog navijača hrvatske reprezentacije. Vrijeme je da se i to pitanje konačno riješi, već sad, daleko prije nastupa na Europskom prvenstvu. HNS si jednostavno ne smije dopustiti da u 2008. godinu uđe bez novog ugovora sa Slavenom Bilićem.