Pobjede koje koštaju

Naša je reprezentacija najuspješnija europska momčad u posljednja dva kvalifikacijska ciklusa! Kockasti su pod vodstvom Zlatka Kranjčara i Slavena Bilića u 20 utakmica ostvarili 15 pobjeda i pet remija što nas svrstava na prvo mjesto na Uefinoj ljestvici koeficijenata reprezentacija. U uobičajenim okolnostima to bi bila izvrsna vijest, odnosno jamstvo odličnog statusa naše izabrane vrste pri ždrijebu skupina Europskog prvenstva u Austriji i Švicarskoj.

Međutim, ovoga puta nije tako. Domaćin(i) i branitelj naslova imaju zagarantiranu poziciju u prvoj jakosnoj pri ždrijebu skupina Eura pa u tom prvom "loncu" ostaje mjesto za još jednu ekipu, onu s najboljim Uefinim koeficijentom. Riječ je trenutno o Hrvatskoj, no kako su domaćini europskog summita Austrija i Švicarska, a branitelj naslova Grčka, jasno je kako pozicija u takvoj prvoj jakosnoj skupini zapravo nije nagrada, već - kazna.

Pogledamo li kako bi izgledale jakosne skupine da je ždrijeb Europskog prvenstva danas, prvi se bubanj (koji je predviđen za najjače reprezentacije) zapravo doima najslabijim. U svakoj od preostalih jakosnih skupina nalaze se reprezentacije koje su objektivno jače od Grčke, Austrije i Švicarske. Primjerice, u drugom bubnju su trenutno Nizozemska, Švedska i Njemačka; u trećem Portugal i Češka, a u četvrtom velesile Francuska i Španjolska.

Njemačka se porazom od Češke vrlo vjerojatno riješila strahova od prve jakosne skupine, a sve je jasnije kako će o tom mjestu odlučivati Hrvati i Nizozemci. Oranje u posljednja dva kola igraju kući s Luksemburgom i u gostima s Bjelorusijom. Hrvatskoj bi odgovaralo da Van Bastenovi igrači ubilježe svih šest bodova jer bi u tom slučaju, ne ubilježimo li maksimalan učinak u Makedoniji i Engleskoj, Nizozemci umjesto nas zauzeli mjesto u prvom bubnju.

Foto: Sandro Donda

Slaven Bilić tako se uoči gostovanja u Skoplju i Londonu nalazi u paradoksalnoj situaciji. S jedne strane, potrebne su mu pobjede kako bi Hrvatska napredovala na Fifinoj ljestvici i osigurala si što bolju poziciju pri ždrijebu kvalifikacijskih skupina za Svjetsko prvenstvo. S druge strane, te iste pobjede dovele bi nas u nezavidnu poziciju prvi ždrijebu skupina Europskog prvenstva. Prvenstva na koje se, doduše, još uvijek nismo plasirali...

Prva jakosna skupina:
Austrija (domaćin)
Švicarska (domaćin)
Grčka (branitelj naslova)
2,500 Hrvatska

Druga jakosna skupina:
2,500 Nizozemska
2,350 Švedska
2,318 Rumunjska
2,300 Njemačka

Treća jakosna skupina:
2,286 Engleska
2,273 Češka
2,208 Portugal
2,182 Poljska

Četvrta jakosna skupina:
2,143 Francuska
2,100 Španjolska
1,900 Norveška
1,762 Škotska

NAPOMENA: Hrvatska i Nizozemska imaju isti koeficijent (2,500), ali Hrvatska je ispred zbog boljeg učinka u aktualnim kvalifikacijama.