Lovac postao lovina

Dok se odjeci posljednjih sučevih zvižduka iz 19. kola još uvijek čuju, a polemike o crvenim kartonima, jedanaestercima i sucima još ne jenjavaju, u subotu i nedjelju engleski će klubovi odraditi i 20. kolo. Branitelj naslova i ponovno vodeća momčad lige Manchester United odlazi na gostovanje u London. Na Upton Parku ugostit će ih West Ham, momčad koja se čudesnim nizom pobjeda u završnici prošle sezone spasila ispadanja iz Premiershipa, a posebno je odzvonila upravo ona na Old Traffordu gdje su Čekićari pogotkom Carlosa Teveza i definitivno osigurali opstanak.

Štoviše, West Ham je prošle sezone bio jedna od samo tri momčadi koje su pobijedile Manchester United i uz Arsenal jedini kojima je to uspjelo i kod kuće i na Old Traffordu. Iako će Tevez ovaj put biti na posve suprotnoj strani i nositi crveni dres, jasno je kako Upton Park neće biti lako osvojiva utvrda, posebno stoga što su ove sezone stabilni prvoligaš iz sredine ljestvice, a na United ionako svi kreću posebno "napaljeni".

Nakon utakmice u Portsmouthu koja ih je stajala prvog mjesta, Arsenal očekuje još teže gostovanje na Goodison Parku. Ove sezone Everton je u sjajnoj formi, u posljednjih devet prvenstvenih utakmica upisali su čak osam pobjeda, jedini poraz doživjeli su u posljednjim minutama utakmice na Old Traffordu. Topnici si ne mogu priuštiti novi gubitak bodova, pa nema sumnje da nas očekuje vrlo zanimljiv dvoboj.

Arsene Wenger i dalje ne može računati na ozlijeđenog i već nekoliko puta najavljenog Robina van Persieja, a moguć je i izostanak kapetana Williama Gallasa zbog ozljede koju je zaradio na Fratton Parku. Što se našeg Eduarda da Silve tiče, najvjerojatnije će se ponoviti situacija iz Portsmoutha te našeg reprezentativca neće biti ni na klupi londonskog kluba.

Foto: EPA

Ljepše vijesti za Hrvate dolaze iz Portsmoutha, gdje bi Niko Kranjčar trebao biti u sastavu za ogled s Middlesbroughom, iako je zbog ozljede napustio travnjak u susretu s Arsenalom. Pretpostavke kako se radi tek o izlasku iz predostrožnosti mogle bi se pokazati istinitom, budući da iz Redknappovog stožera ne stižu naznake o Kranjčarovom izostanku. Middlesbrough bi se svakako trebao pokazati lakšim protivnikom od Arsenala, ali ni Portsmouthova statistika na Fratton Parku ne ulijeva veliku nadu. Pogodak na svom stadionu izabranici Harryja Redknappa nisu postigli još od kraja rujna. Gosti iz Middlesbrougha istrčat će bez suspendiranog kapetana Georgea Boatenga, dok bi Portsmouthu mogao nedostajati ozlijeđeni Sean Davis.

Derbijem kola može se proglasiti dvoboj Manchester Cityja i Liverpoola. Petoplasirana momčad prvenstva dočekat će na svom stadionu četvrtoplasirane Redse koji nemaju pravo na pogrešan korak žele li i dalje isticati kandidaturu za naslov prvaka. Nakon odlične premijere na mjestu zadnjeg veznog, za koju je dobio same pohvale, Vedran Ćorluka može očekivati mjesto u momčadi i za ovu utakmicu, a vraćaju se i Elano i Dietmar Hamann koje je Sven Goran Eriksson odmarao u utakmici protiv Blackburna. S druge strane Rafi Benitezu glavobolje uzrokuje Sammi Hyypia kojega muči ozljeda gležnja i vjerojatno neće biti spreman za susret u Manchesteru.

Nakon nezaboravnog gostovanja Aston Ville (4:4) na Stamford Bridge dolazi jednako neugodan Newcastle. Iako je statistika debelo na strani Chelseaja, a Newcastle posljednjih dana ne blista, vjerojatno ni sam Avram Grant ne očekuje laku žetvu bodova. Bluesi će sasvim sigurno biti bez Ashleya Colea i Ricarda Carvalha koji su prije nekoliko dana zaradili crvene kartone, a nekoliko tjedana propustit će i Frank Lampard zbog napuknuća bedrenog mišića.

S druge strane, Newcastle se bori s drukčijim problemima. Osim što su u posljednja dva kola potpuno razočarali protiv dvije najslabije momčadi prvenstva, šokiralo ih je sinoćnje uhićenje bad boya Joeya Bartona u centru Liverpoola zbog napada i tučnjave. Sud je odbio pravo na jamčevinu te će Barton sljedećih nekoliko dana, uključujući i Novu godinu, provesti u zatvoru i tako propustiti sljedeća dva kola.

Premiership, 20. kolo:

Subota, 29.12.2007.:
Birmingham - Fulham 16:00 h
Chelsea - Newcastle 16:00 h
Portsmouth - Middlesbrough 16:00 h
Sunderland - Bolton 16:00 h
Tottenham - Reading 16:00 h
West Ham - Manchester United 16:00 h
Wigan - Aston Villa 16:00 h
Everton - Arsenal 18:15 h

Nedjelja, 30.12.2007:
Derby County - Blackburn 14:30 h
Manchester City - Liverpool 17:00 h