Hrvatska - treća velesila Europe

Hrvatski troipolgodišnji niz bez kvalifikacijskog poraza smjestio nas je u sam vrh europskog reprezentativnog nogometa. To nam nudi velike prednosti i povlastice pri budućim ždrijebovima, kako skupina Europskog prvenstva u Austriji i Švicarskoj (naravno, ako se tamo plasiramo), tako i kvalifikacija za sljedeće Svjetsko prvenstvo.

Ponovimo, pri računanju koeficijenta u obzir se uzimaju isključivo rezultati u posljednja dva kvalifikacijska ciklusa (za SP 2006 i Euro 2008). Ukupan broj osvojenih bodova u kvalifikacijama dijeli se ukupnim brojem odigranih utakmica. Hrvatska je reprezentacija trenutno na 37 osvojenih bodova (24 iz prošlih + 13 iz aktualnih kvalifikacija). Podijelimo li tih 37 bodova s ukupno 15 odigranih utakmica (10 iz prošlih + 5 iz aktualnih kvalifikacija) dobivamo hrvatski koeficijent = 2,467.

Iako s trećim koeficijentom na starom kontinentu, Hrvatskoj to nije dovoljno za prvu jakosnu skupinu na Euru iduće godine. Naime, domaćini turnira (Austrija i Švicarska), kao i branitelj naslova (Grčka), po propozicijama imaju zajamčenu poziciju u top-skupini. Tako će, plasira li se Grčka na završnicu EP-a, za prvu jakosnu skupinu trebati imati najbolji koeficijent u Europi (trenutno ga drži Njemačka).

Međutim, pogledamo li imena reprezentacija u ostalim jakosnim skupinama, evidentno je da će top-skupina na ovom Euru vrlo vjerojatno biti slabija no ikada. Naime, bez propozicijama zajamčene protekcije, Grčka bi po svom trenutnom koeficijentu bila u trećoj, a Austrija i Švicarska u posljednjoj, četvrtoj jakosnoj skupini. Kako pri ždrijebu u istoj natjecateljskoj grupi ne mogu biti momčadi iz iste jakosne skupine, čini se kako nam je ovoga puta u interesu izbjeći prvu skupinu i "zadovoljiti" se drugom, po kvaliteti osjetno jačom. Paradoksalno, zar ne?

Trenutne jakosne skupine za ždrijeb skupina Eura 2008:

Prva jakosna skupina:
1,941 Grčka (branitelj naslova)
1,800 Švicarska (domaćin)
1,500 Austrija (domaćin)
2,600 Njemačka

Druga jakosna skupina:
2,556 Nizozemska
2,467 Hrvatska
2,400 Švedska
2,353 Poljska

Treća jakosna skupina:
2,278 Portugal
2,222 Češka Republika
2,176 Ukrajina
2,118 Turska

Četvrta jakosna skupina:
2,118 Rumunjska
1,813 Izrael
1,563 Škotska
1,375 Sjeverna Irska