Roma - Arsenal: Upotpunjen engleski četverolist

Arsenal se treći put u četiri sezone zaredom plasirao među osam najboljih momčadi staroga kontinenta. Kao i prošle godine, zajedno s Chelseajem, Liverpoolom i Manchester Unitedom potvrdio je dominaciju Engleza u nogometnom svijetu plasiravši se u četvrtzavršnicu.

Obje momčadi ušle su u utakmicu poprilično desetkovane što se tiče igračkog kadra, sa svake strane nedostajalo je po pet igrača. Međutim, Spalettija je mogao veseliti povratak Tottija, Donija i Pizzara, dok je Wenger mogao računati na oporavljene Walcotta, Eduarda i Tourea. U utakmicu je Arsenal ušao s prednosti od jednog pogotka, kojeg je Van Persie postigao iz jedanaesterca prije dva tjedna nakon prekršaja Mexesa.

Unatoč očekivanjima, i Eduardo i Walcott utakmicu su počeli s klupe, dok su Bendtner i Van Persie činili udarni Arsenalov napadački tandem. Lagana kiša i prohladno vrijeme očito su više odgovarali domaćoj momčadi koja je u ranoj fazi utakmice uspjela anulirati prednost gostiju. Ubaćaj Tottija s lijeve strane u 9. minuti Taddei mudro propušta nakon čega se iz drugog plana pojavljuje nečuvani Juan i mirno posprema loptu u mrežu. Isti igrač je zbog ozljede morao već nakon 19 minuta napustiti igru te ga mijenja osokoljeni i od početka najavljivani Julio Baptista.

Prvo poluvrijeme obilježilo je mnoštvo promašenih prilika i rastrzane igre s obje strane. U redovima domaćina najviše se isticao Taddei, dok su Arsenalovi, po vokaciji, defanzivci (Eboue, Sagna, Diaby) puno "zujali", ali "malo meda dali". Drugo poluvrijeme, po prilikama mnogo manje sadržajnije, proteklo je u miroljubivom tonu, iako je krajem utakmice Baptista propustio stopostotnu priliku. Za nas najvažniji trenutak utakmice odvio se u 85. minuti kada svoj debi u Ligi prvaka ove sezone upisuje Eduardo. 25 minuta provedenih u igri ipak nije bilo dovoljno za hrvatskog Brazilca da pokaže sav spektar svojih znanja i čarolija. Posljednju priliku na utakmici ponovno je imao Baptista, ali ispred njega očistio je čvrsti Toure.

Jedanaesterci su odlučivali pobjednika, a prvi je loptu uzeo baš Eduardo. Nažalost, promašio je, ali njegovi suigrači ostali su mirne noge i tako osigurali prolazak u daljnji krug natjecanja. Od domaćina katastrofalno su pogriješili Vučinić i Tonetto neozbiljno zapucavši u okvir Almuniina gola.

Arsenal je svoju prvu pobjedu na Olimpicu upisao, ostaje vidjeti hoće li dobiti još jednu priliku za reprizu 27. svibnja u velikom rimskom finalu Lige prvaka...