Zaustavi Benzemu, zaustavi Francusku

Odakle prijeti najveća opasnost? Tucet golova postigao je Karim Benzema u 33 utakmice svoje reprezentativne karijere i svaki put kad se 23-godišnji napadač Real Madrida upisao među strijelce, Francuska je redovito pobijeđivala. Bi tako i u srijedu navečer pred 79.712 navijača na Stade de Franceu, Brazil koji je od 40. minute i isključenja Hernanesa igrao s devetoricom u polju, Benzema je matirao u 54. minuti i Francuskoj donio petu pobjedu u posljednjih pet utakmica.

Benzema je bio standardan član francuske U-17 reprezentacije koja je prvi put u njihovoj povijesti postala europski prvak, prošao je i u U-18, U-19 i U-21 uzraste, a nakon što je odbio poziv Alžira, domovine svojih roditelja, među velike Francuze se probio u ožujku 2007. godine u prijateljskom susretu protiv Austrije. Napadač Reala, tada još u Lyonu, imao je debi iz snova, postigao je svoj prvi gol u reprezentativnoj karijeri, a pokazao se i odlučujućim u pobjedi Francuske od 1:0.

23-godišnjak je u najdražem dresu skupio 33 utakmice i postigao tucet golova, a svaku loptu koju je poslao iza leđa protivničkih golmana znači da su Francuzi svaki put redovito i pobijedili. Na utakmicama koje su se bodovale zabio je dvaput u kvalifikacijama za Euro 2008. protiv Farskih otoka (6:0), Farske otoke je matirao i dvije godine poslije u kvalifikacijama za SP 2010. (5:0), na putu u Južnoafričku Republiku postigao je gol i Austriji (3:1), a u kvalifikacijama za Euro 2012. postigao je jedan od dva gola u pobjedama protiv BiH i Luksemburga.

Statistiku mu ne kvare ni prijateljski susreti. Što je krenulo protiv Austrije u sljedeće četiri godine nastavilo i preko Švedske (3:2), Tunisa (3:1), Turske (1:0) i Engleske (2:1), a posljednji je primjer sinoćnja utakmica protiv Brazila (1:0).

Gol u mreži Julija Cesara četvrti je ukupno koji je Benzema postigao za Francusku izbornika Laurenta Blanca i nakon jednog gola u listopadu u Metzu protiv BiH i jednog u studenom na Wembleyju protiv Engleske treći u posljednje tri utakmice: "Odigrali smo dobro protiv velike momčadi. Stoje činjenice da je utakmica prijateljska i da su 50 minuta igrali s igračem manje, ali za moral je u svakom slučaju dobro pobijediti protivnika takvog kalibra", kazao je Benzema nakon pobjede.

"Naša momčad tek raste, ali nanizali smo i petu pobjedu u posljednjih pet utakmica, među njima i protiv protivnika kao što su Englezi, a sada i Brazilaca", dodao je jedini strijelac utakmice kojeg je Zinedine Zidane proglasio najboljim igračem susreta, a kritični novinar L'Equipea mu dao samo ocjenu šest (još je stroži bio prema Benzeminom asistentu Jeremyju Menezu kojeg je ocijenio peticom, a najboljim je, pak, proglasio Phillipea Mexesa i dao mu ocjenu osam).