Kreću kvalifikacije za Vatrene: Hrvatska otvara protiv Gibraltara

Pred hrvatskom nogometnom reprezentacijom prva je utakmica u kvalifikacijama za plasman na Svjetsko prvenstvo. Vatreni su smješteni u skupinu L, a u prvom kolu čeka ih, na papiru, najslabiji protivnik. Hrvatska će gostovati kod Gibraltara na Estadio Algarve u Portugalu večeras s početkom u 20:45 sati.

I dok je ostatak skupine već odigrao po dvije utakmice, izabranici Zlatka Dalića nastupali su u četvrtfinalu Lige nacija gdje su tek nakon izvođenja penala poraženi od Francuske. I dok je završnica spomenutog natjecanja u tijeku, Vatreni su se u miru mogli početi pripremati za početak kvalifikacija.

Iako kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo za Hrvatsku službeno nisu ni krenule, o nastupu na najvećoj svjetskoj pozornici priča se kao da je riješena stvar i na to će se definitivno jako morati pripaziti. Izbornik Dalić je u najavi utakmice rekao da će se za današnji susret pripremati kao protiv Francuske, uz maksimalnu dozu ozbiljnosti i koncentracije.

Izbornik je najavio igru s četiri u posljednjoj liniji i da bi stariji igrači mogli dobiti poštedu pa bi tako Luka Modrić i recimo Ivan Perišić mogli priliku potencijalno čekati u drugom poluvremenu. Međutim, Dalić nikada nije previše riskirao pa tako ne možemo ni očekivati da će na teren poslati rezervnu postavu. Dobar nastup i pobjeda sa što većom razlikom postavljena je kao imperativ.

Mateo Kovačić već je ranije otpao zbog ozljede, dok bi današnji dvoboj trebao propustiti i Toni Fruk. Bundesligaši su s utakmicama završili još 18. svibnja i danas bi mogli dobiti priliku od prve minute, tako da očekujemo: Andreja Kramarića, Josipa Stanišića, pa čak i Josipa Juranovića u prvoj postavi. Jedini klasični napadač je Ante Budimir, ali tu su i Franjo Ivanović i Marco Pašalić.

O Gibraltaru se ne može puno toga reći, s obzirom na to da se radi o jednoj od igrački najslabijih reprezentacija ovih kvalifikacija. Prošle godine igrala je u Ligi nacija D protiv San Marina i Lihtenštajna te osvojila šest bodova. Pobijedila je samo San Marino (1:0) i zatim remizirala protiv iste momčadi (1:1), dok je neriješeno odigrala i protiv Lihtenštajna (2:2, 0:0).

U ove kvalifikacije krenuli su vodstvom protiv Crne Gore zahvaljujući pogotku Dana Benta, ali izabranici Roberta Prosinečkog preokrenuli su i slavili s 3:0. U drugom susretu poraženi su kod kuće od Češke s 0:4. Liam Walker s dva gola je najbolji strijelac momčadi zadnjih godinu i pol, a Tjay De Barr s dvije asistencije je najbolji asistent u tom istom periodu.

S obzirom na to da će u slučaju istog broja bodova odlučivati gol razlika, a nakon toga potencijalno i broj zabijenih pogodaka, Vatreni moraju itekako ozbiljno krenuti u utakmicu te nastojati upisati pobjedu sa što većom razlikom. Češka pobjeda iz prošlog ciklusa dobra je smjernica za to.

Dodajmo i to da će dvoboj suditi bugarski suci. Prvi je Georgi Kabakov koji u prosjeku daje 5.62 žuta i 0.30 crvenih kartona. Njegovi pomoćnici su Martin Margaritov i Martin Venev, četvrti sudac je Radoslav Gidženov, dok su u VAR sobi Vasimir El-Hatib i Nikola Popov.

Što su rekli

Zlatko Dalić, izbornik Hrvatske: "Izuzetno sam zadovoljan pristupom i radom svih igrača na treninzima, sve je bilo na visokoj razini, što mi daje garanciju da će u naredne dvije utakmice sve proći u najboljem redu. Počinjemo s Gibraltarom, na papiru lagan protivnik, ali kako bude u toj utakmici, bit će i protiv Češke. Moramo biti maksimalno ozbiljni i koncentrirani, pokušati što prije zabiti gol, otvoriti protivnika i olakšati si posao."

Duje Ćaleta-Car, hrvatski reprezentativac: "Motivirani smo, ovo je početak kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo i znamo koliko nam svaka utakmica znači, bez obzira na to tko je protivnik. Prva utakmica je najvažnija, ponavljam, motivirani smo i sretni i jedva čekamo istrčati na teren."

Mjesto, vrijeme, suci

Estádio Algarve, Faro-Loule, 20:45

Suci: Georgi Kabakov, Martin Margaritov, Martin Venev; 4. sudac: Radoslav Gidženov; VAR: Vasimir El-Hatib, Nikola Popov (svi Bugarska)

Nedostaju

Gibraltar: (-)

Hrvatska: Kovačić, Fruk (ozljeda)

Zadnji susret

Prijateljska utakmica u lipnju 2015. godine bila je jedina međusobna. Hrvatska je slavila s 4:0.

Prognoza

Iako je početak kvalifikacija i Hrvatska zna odigrati u nižoj brzini protiv ovakvih protivnika, sve osim pobjede od tri ili više golova razlike bilo bi iznenađenje.