Misija: Dotući ranjenog lava

Veliku nam je uslugu prošloga vikenda u Ateni učinila Gruzija. Dok su se puleni Slavena Bilića na travnjaku stadiona Skonta u Rigi obračunavali s Latvijom, Grci su u gruzijskim raljama neočekivano ostali lišeni dva važna otvarajuća boda te portugalskog izbornika na svojoj klupi primorali da prije ogleda s favoriziranom Bilićevom squadrom - promijeni sustav igre.

Središnji romb u formaciji 4-4-2 za sada će, stoga, otići u povijest, jer vremena za uigravanje jako je malo te novi izbornik sve svoje ideje još uvijek fizički ne može prenijeti izrazito defanzivno orijentiranoj ekipi, ostavštini Otta Rehhagela. Zbog toga će čelična obrana, zajedno s brzim i efektivnim kontranapadima, i na Maksimiru biti glavna grčka uzdanica, a budući da je protiv "autobusa parkiranog okolo šesnaesterca" uvijek teško igrati, kockasti će morati biti jako oprezni i koncentrirani da netko od brzih grčkih napadača ne bi iznenada utišao tribine.

Na terenu, u odnosu na susret s Gruzijom, sigurno neće biti strijelca izjednačujućeg pogotka Nikosa Spiropoulusa, koji je u subotu ozbiljnije povrijedio butni mišić te se prema Zagrebu nije niti otisnuo. Njegovo će mjesto najvjerojatnije zauzeti Georgios Tzavelas, lijevi branič Eintrachta.

Izbornik plavo-bijelih po svom je dolasku na Rehhagelovo mjesto (za sad, ističe) fokus ipak zadržao na dobroj obrani i specijalizaciji 1:0 pobjeda, ali udahnuo im je i nešto pravoga nogometnog duha pa su u posljednjih nekoliko utakmica, što je za njih potpuno nekarakteristično, loptu "mučili" čak i više od protivnika.

No, ništa im to neće pomoći ako Hrvatska bude prava, raspoložena, kombinatorna i - ozbiljna. U Latviji smo na mahove (još uvijek) pokazali da smo željni dokazivanja, iskupljenja zbog neodlaska u Južnoafričku Republiku. Motiviranost su potvrdile i izjave aktera koje govore kako "veliko natjecanje više nikada ne žele pratiti s malih ekrana", a optimizam nam, osim dobre igre i pozitivnog razmišljanja, ulijeva i povratak Luke Modrića.

Playmaker Tottenhama Bilićevoj će škvadri zasigurno biti važno pojačanje, premda su Ivan Rakitić i Niko Kranjčar protiv Latvije pokazali da znaju sakriti njegov izostanak. No, Lukina su podvaljivanja ipak nešto posebno, a kada je pravi Hrvatska u pravilu - pobjeđuje. Rakitićevim dugim, okomitim proigravanjima i Kranjčarovoj spremnosti na udarac iz bilo koje pozicije treba se priključiti jedan izraziti "španer", koji će vrh navale primarno upošljavati kratim, lukavim loptama.

Spašavaj se tko može

Činjenica je da Grci već na startu kvalifikacija glavu moraju spašavati na najtežem gostovanju, jer s dva početna poraza opadaju i motiv i vjera u vlastite mogućnosti, a da ne spominjemo i "teror" medija koji bi vrlo lako mogao uslijediti. No, kockasti su favoriti, a usto će i igrati pred 33.000 duša koji jedva čekaju prvi zvižduk suca Bo Larsena da od prve minute pjesmom pokušaju pridonijeti bacanju europskih prvaka iz 2004. na koljena.

Sve ispod tri boda, bez obzira što Bilić tvrdio da je "jedino poraz neuspjeh", bit će podbačaj. Santovosi puleni nisu uigrani, a floskule da "ranjeni lav uvijek grize jače" u više se slučajeva pokažu potpuno promašenima. Rana koju "lav" trenutačno liječi pogodak je u ranoj fazi (upravo su ih time načeli Gruzijci), a udarac u istu ranu, poznato je, uvijek najviše boli. Stoga Bilićevi momci moraju pametno i organizirano napasti od prve minute te Grcima pokazati da se Hrvatske ipak - trebaju bojati. Susret je na rasporedu u 20.30 sati.