Niko Kovač objavio kraj

Niko Kovač objavio je konačni kraj. Vjerojatno najveći kapetan hrvatske reprezentacije u povijesti sastao se jučer s izbornikom Slavenom Bilićem u Münchenu i priopćio mu kako je njegova reprezentativna karijera završena.

Ovoj odluci kumovao je Nikin loš status u Red Bull Salzburgu od odlaska Giovannija Trappatonija i činjenica da više nije stalan član početnih 11 tog kluba.

"U mojim godinama takve su pauze pogubne za formu i nemam pravo težinom svoje klupske situacije opteretiti reprezentaciju. Hrvatsku očekuje veliki boj za SP i izbornik mora računati na najbolje igrače koji su u pravoj formi i koji će tu borbu za veliko natjecanje moći uspješno dovesti do kraja kakvog svi priželjkujemo, s vizom za Južnu Afriku", izjavio je Niko za Sportske novosti.

38-godišnji kapetan u hrvatskoj reprezentaciji proveo je 12 godina, odigravši 83 susreta i postigavši 14 pogodaka. Debitirao je u prosincu 1996. protiv Maroka na turniru u Casablanci, a ulazak umjesto Zvonimira Bobana na njegovoj oproštajnoj utakmici protiv Francuske u studenom 1999. imao je simboliku "preuzimanja palice" između dva najveća kapetana hrvatske nogometne reprezentacije u povijesti.

Niko je s hrvatskom nogometnom reprezentacijom nastupio na Svjetskim prvenstvima u Južnoj Koreji i Japanu 2002. i Njemačkoj 2006. te na Europskim prvenstvima u Portugalu 2004., te Austriji i Švicarskoj 2008. Karijeru je počeo u berlinskog Herthi Zehlendorf, a nastavio u Herthi Berlin, Bayeru, HSV-u, Bayernu i Salzbugu.

Polaznik je Više trenerske škole u Zagrebu i ne bi trebalo biti iznenađenje ako jednog dana naslijedi Slavena Bilića na mjestu izbornika hrvatske nogometne reprezentacije. Momčadi za koju je živio 12 godina i za koju je u svakom trenutku davao najviše što može.